En ce qui apparait comme une mission commandée contre un journal critique; le service des impôts du Benin a ordonné le gel du compte bancaire du journal La Nouvelle Tribune, une semaine après que le Président de l’autorité de régulation des médias du pays ait suspendu le journal pour ses articles perçus comme étant diffamatoires du chef de l’Etat.
Le 1er Juin 2018, le service des impôts a ordonné le gel du compte bancaire de la Nouvelle Tribune pour défaut de paiement de ses obligations d’impôts. Ceci est en violation de l’accord de paiement conclus entre les deux partis, selon Vincent Folly, Directeur de Publications.
Intervenant sur Radio Soleil, le 3 Juin 2018, Folly a dit qu’après avoir protesté contre le montant initial de la taxe de 35 millions de Francs CFA( 62,730 Dollars US), le montant a été revu à la baisse à 12 millions de francs CFA(21 507 Dollars US) et payable en tranche, selon l’accord conclu.
Une semaine plus tard, après que l’organe de presse ait payé 2 millions (3,584 Dollars US) sur la dette, le service des impôts a écrit pour annuler les accords et demandé le gel du compte bancaire du journal.
Folly a dit qu’il croit que l’action du service des impôts, couplée à la récente suspension de son journal, sont des actes de revanche du gouvernement par l’intermédiaire des institutions étatiques.
Le journal a été suspendu le 23 Mai 2018 par le président de la Haute Autorité de l’Audiovisuel et de la Communication (HAAC).
″La Nouvelle Tribune s’est engagée depuis quelques mois depuis le mois de Janvier 2018 dans un régime injurieux, outrageant et attentatoire à la vie privée du Chef de l’Etat sur la base d’un champ lexical dévalorisant″, dit la lettre de suspension.
La décision a provoqué de vives réactions de la part des organisations des médias et une partie du public.
Le 24 Mai 2018, deux organisations de liberté de la presse; Union des Professionnels des Médias du Benin (UPMB) et le Conseil National du Patronat de la Presse Audiovisuelle du Benin (CNPA-Benin) ont publié un communiqué conjoint demandant au Président de la HAAC de lever la mesure conservatoire immédiatement dans l’attente de l’audience prévue.
La MFWA condamne la suspension du journal La Nouvelle Tribune sans qu’aucune mesure de mise en garde ne soit adressée au journal comme requis par la loi. Nous condamnons aussi le gel du compte bancaire du journal par le service des impôts en violation des accords conclus entre les deux partis.
La MFWA invite les partis à un dialogue pour résoudre l’impasse sur les obligations fiscales du journal. Le Benin a la réputation d’un pays démocratique et tolérant des divergences de vue et d’actions, les incidents ci-dessus, portent atteinte à l’image démocratique du pays.
