{"id":25437,"date":"2022-06-07T12:03:04","date_gmt":"2022-06-07T12:03:04","guid":{"rendered":"https:\/\/www.mfwa.org\/?p=25437"},"modified":"2022-06-16T17:01:21","modified_gmt":"2022-06-16T17:01:21","slug":"nigeria-le-proces-de-30-mois-dagba-jalingo-et-la-multiplication-des-slapp-au-visage-de-la-liberte-de-la-presse","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/mfwa.org\/fr\/nigeria-le-proces-de-30-mois-dagba-jalingo-et-la-multiplication-des-slapp-au-visage-de-la-liberte-de-la-presse\/","title":{"rendered":"Nig\u00e9ria : Le proc\u00e8s de 30 mois d’Agba Jalingo et la multiplication des SLAPP au visage de la libert\u00e9 de la presse"},"content":{"rendered":"

Le 21 mars 2022, un tribunal f\u00e9d\u00e9ral de Calabar a acquitt\u00e9 et relax\u00e9 Agba Jalingo, apr\u00e8s un proc\u00e8s marathon contre le journaliste qui a dur\u00e9 30 mois, un cas classique de poursuite strat\u00e9gique contre la mobilisation publique (Strategic Litigation against Popular Participation, SLAPP en anglais).<\/p>\n

Le juge Ijeoma Ojukwu, qui pr\u00e9sidait le tribunal, a rejet\u00e9 toutes les accusations de trahison, de terrorisme et de cybercriminalit\u00e9 port\u00e9es contre le journaliste par le gouvernement de l’\u00c9tat de Cross River. Ce fut l’une des plus longues odyss\u00e9es judiciaires de l’histoire de la presse nig\u00e9riane.<\/p>\n

Le 22 ao\u00fbt 2019, Agba Jalingo, l’\u00e9diteur du journal en ligne Cross River Watch, a \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9 par la police \u00e0 sa r\u00e9sidence de Lagos et plac\u00e9 en d\u00e9tention. Il avait \u00e9t\u00e9 convoqu\u00e9 par la police \u00e0 Lagos le 26 ao\u00fbt. Dans sa convocation, la police l’avait accus\u00e9 de \u00ab\u00a0conspiration visant \u00e0 provoquer des troubles\u00a0\u00bb et de \u00ab\u00a0conduite susceptible de provoquer une rupture de la paix.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Le journaliste avait publi\u00e9 un article demandant des comptes sur les fonds publics affect\u00e9s \u00e0 un projet bancaire que le gouverneur de l’\u00c9tat de Rivers, Benedict Ayade, n’a pas r\u00e9alis\u00e9.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Que ce soit pour l’article sur l’obligation de rendre des comptes concernant le projet bancaire ou pour avoir soutenu les manifestations de #RevolutionNow, l’arrestation et la d\u00e9tention de Jalingo constituent une violation arbitraire et flagrante de ses droits en tant que journaliste\u00a0\u00bb, a condamn\u00e9 la Fondation des M\u00e9dias pour l’Afrique de l’Ouest (MFWA).<\/p>\n

Accus\u00e9 de trahison, de terrorisme et de tentative de renversement du gouvernement de l’\u00c9tat de Cross River par le tribunal f\u00e9d\u00e9ral de Calabar, Jalingo a \u00e9t\u00e9 plac\u00e9 en d\u00e9tention provisoire et s’est vu refuser la lib\u00e9ration sous caution \u00e0 deux reprises. Lors de sa deuxi\u00e8me comparution le 4 octobre 2019, Jalingo a \u00e9t\u00e9 pouss\u00e9 dans la salle d’audience menott\u00e9 comme un vulgaire criminel.<\/p>\n

Au cours d’une autre session, le 23 octobre 2019, dans un \u00e9pisode qui offense les principes les plus \u00e9l\u00e9mentaires d’un proc\u00e8s \u00e9quitable, le juge Simon Amobeda, qui pr\u00e9sidait l’audience, a d\u00e9cid\u00e9 d’autoriser les t\u00e9moins \u00e0 t\u00e9moigner contre l’accus\u00e9 sans divulguer leur identit\u00e9.<\/p>\n

Le juge Amobeda a \u00e9t\u00e9 contraint de se r\u00e9cuser apr\u00e8s la fuite d’un enregistrement de ses remarques priv\u00e9es sur l’affaire. Les remarques ont \u00e9t\u00e9 jug\u00e9es pr\u00e9judiciables \u00e0 Jalingo, ce qui a entra\u00een\u00e9 une vague de manifestations contre le juge. Le journaliste a finalement \u00e9t\u00e9 lib\u00e9r\u00e9 sous caution le 17 f\u00e9vrier 2020, apr\u00e8s avoir pass\u00e9 179 jours en d\u00e9tention. Apr\u00e8s sa lib\u00e9ration, Jalingo a affirm\u00e9 qu’\u00e0 un moment donn\u00e9, ses mains ont \u00e9t\u00e9 encha\u00een\u00e9es \u00e0 un cong\u00e9lateur pendant plus de deux semaines.<\/p>\n

Se f\u00e9licitant de la lib\u00e9ration de Jalingo, la MFWA a d\u00e9clar\u00e9 : \u00ab\u00a0Toute cette proc\u00e9dure repr\u00e9sente un cas flagrant d’abus de pouvoir pour intimider et r\u00e9duire au silence un journaliste critique.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Le proc\u00e8s a ensuite subi plusieurs ajournements et les charges ont \u00e9t\u00e9 modifi\u00e9es \u00e0 plusieurs reprises.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Leur intention \u00e9tait de me faire peur, de me pousser \u00e0 bout. La le\u00e7on que j’ai tir\u00e9e est qu’il vaut mieux tenir bon\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Jalingo aux journalistes apr\u00e8s que le juge Ijeoma Ojukwu a rejet\u00e9 l’affaire.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Il est tout simplement douloureux que notre syst\u00e8me soit biais\u00e9 de cette mani\u00e8re et que j’aie perdu trois ans de ma vie \u00e0 venir de Lagos \u00e0 Calabar \u00e0 cause d’un proc\u00e8s fictif\u00a0\u00bb, a-t-il ajout\u00e9.<\/p>\n

L’abandon de toutes les charges retenues contre Jalingo est la deuxi\u00e8me victoire importante que le journaliste a remport\u00e9e au cours de son calvaire. Le 9 juillet 2021, la Cour de justice de la CEDEAO a ordonn\u00e9 au gouvernement nig\u00e9rian de verser au journaliste pers\u00e9cut\u00e9 la somme de 30 millions de nairas (73 000 USD) \u00e0 titre de compensation. La cour a jug\u00e9 que l’\u00c9tat lui a fait subir un traitement d\u00e9shumanisant pendant sa d\u00e9tention.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Nous avons examin\u00e9 les preuves qui nous ont \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent\u00e9es. Il n’y a pas eu de r\u00e9ponse quant au fait que Jalingo a \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9 et d\u00e9tenu ill\u00e9galement, brutalis\u00e9 et d\u00e9shumanis\u00e9. Cela va \u00e0 l’encontre des trait\u00e9s internationaux relatifs aux droits de l’homme, notamment de la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples, \u00e0 laquelle le Nigeria est signataire. Le gouvernement nig\u00e9rian a bafou\u00e9 les dispositions de ces trait\u00e9s relatives aux normes internationales en mati\u00e8re de proc\u00e8s \u00e9quitable\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 la Cour de la CEDEAO, \u00e0 Abuja, la capitale du Nigeria, dans son jugement.<\/p>\n

Le cas de Jalingo est typique du triste ph\u00e9nom\u00e8ne d’arrestation et de poursuite de journalistes pour des motifs futiles au Nigeria. Dans une tendance qui met en exergue la mesquinerie de ces actions en justice, la plupart des affaires tra\u00eenent pendant des mois, voire des ann\u00e9es, avant d’\u00eatre class\u00e9es, abandonn\u00e9es ou tranch\u00e9es, souvent par un acquittement.<\/p>\n

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Oliver Fijero, fondateur de Secret Reporters, est au c\u0153ur d’une bataille juridique depuis cinq ans.<\/em><\/figcaption><\/figure>\n

Un journaliste dont le cas met en exergue cette tendance est Oliver Fejiro, fondateur du journal en ligne Secret Reporters, qui est emp\u00eatr\u00e9 dans une bataille juridique depuis cinq ans. Arr\u00eat\u00e9 le 16 mars 2017 \u00e0 Uyo, dans l’\u00c9tat d’Akwa Ibom, \u00e0 la suite d’une s\u00e9rie d’articles faisant \u00e9tat de corruption dans une banque locale, Fejiro a \u00e9t\u00e9 traduit devant un tribunal f\u00e9d\u00e9ral de Lagos le 28 avril pour cyberharc\u00e8lement, puis lib\u00e9r\u00e9 sous caution le 11 mai 2017. Cinq ans plus tard, l’affaire n’a toujours pas \u00e9t\u00e9 jug\u00e9e. Le journaliste a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 la MFWA lors d’un r\u00e9cent \u00e9change que la prochaine audience est pr\u00e9vue pour septembre 2022.<\/p>\n

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Luka Binniyat a \u00e9t\u00e9 d\u00e9tenu pendant 84 jours<\/figcaption><\/figure>\n

Un autre journaliste, Luka Binniyat, a \u00e9t\u00e9 d\u00e9tenu pendant 84 jours avant d’\u00eatre lib\u00e9r\u00e9 sous caution par un tribunal f\u00e9d\u00e9ral de Kaduna le 27 janvier 2022. Binniyat, journaliste pour le journal en ligne Epoch Times bas\u00e9 aux \u00c9tats-Unis, a \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9 le 4 novembre 2021 apr\u00e8s avoir \u00e9crit un article d\u00e9non\u00e7ant l\u2019attitude indiff\u00e9rente du gouvernement de l’\u00c9tat de Kaduna face aux attaques de bandits contre des communaut\u00e9s du sud de Kaduna.<\/p>\n

Binniyat a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 la MFWA qu’imm\u00e9diatement apr\u00e8s sa lib\u00e9ration, les autorit\u00e9s ont relanc\u00e9 une autre affaire qui \u00e9tait en suspens depuis deux ans.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Environ un mois apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 lib\u00e9r\u00e9 sous caution, j’ai re\u00e7u une convocation au tribunal dans le cadre d’une autre affaire qui n’a pas \u00e9t\u00e9 trait\u00e9e depuis deux ans. Les autorit\u00e9s sont d\u00e9termin\u00e9es \u00e0 me pers\u00e9cuter et \u00e0 me r\u00e9duire au silence\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Binniyat \u00e0 la MFWA.<\/p>\n

Cette affaire remonte \u00e0 2017, lorsqu’il a \u00e9t\u00e9 accus\u00e9 de publication de fausses informations. En sa qualit\u00e9 de correspondant du journal Vanguard dans l’\u00c9tat de Kaduna, M. Luka Binniyat avait r\u00e9dig\u00e9 un article sur le meurtre pr\u00e9sum\u00e9 de cinq \u00e9tudiants d’un coll\u00e8ge d’enseignement dans l’\u00c9tat. Cependant, apr\u00e8s avoir d\u00e9couvert que ses sources l’avaient induit en erreur, il s’est r\u00e9tract\u00e9.<\/p>\n

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Jones Abiri, r\u00e9dacteur en chef du journal Weekly Sources, a pass\u00e9 environ deux ans en d\u00e9tention<\/em><\/figcaption><\/figure>\n

Le cas embl\u00e9matique de Jones Abiri, r\u00e9dacteur en chef du journal Weekly Sources<\/em>, illustre bien la volont\u00e9 flagrante des autorit\u00e9s nig\u00e9rianes de soumettre les journalistes par la m\u00e9thode SLAPP. Le journaliste a \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9 en 2016, accus\u00e9 de mener des activit\u00e9s terroristes, et devait passer la majeure partie des deux ann\u00e9es suivantes en d\u00e9tention, au milieu d’une intense campagne contre sa pers\u00e9cution. La Fondation des M\u00e9dias pour l’Afrique de l’Ouest (MFWA) s’est ainsi jointe \u00e0 vingt autres organisations de d\u00e9fense de la libert\u00e9 de la presse et des droits de l’homme \u00e0 travers le monde pour demander au pr\u00e9sident Muhammadu Buhari d’assurer la lib\u00e9ration totale d’Abiri et de sanctionner ses agresseurs.<\/p>\n

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Kufre Carter a \u00e9t\u00e9 accus\u00e9 de diffamation et de conspiration et a \u00e9t\u00e9 plac\u00e9 en d\u00e9tention provisoire pendant un mois<\/em><\/figcaption><\/figure>\n

Dans une autre affaire de poursuites inutiles, le 27 avril 2020, le SSS (anciennement DSS) a arr\u00eat\u00e9 Kufre Carter, un journaliste de XL 106.9 FM, \u00e0 Uyo, dans l’\u00c9tat d’Akwa Ibom. Cette arrestation fait suite \u00e0 la fuite dans les m\u00e9dias, y compris les r\u00e9seaux sociaux, des commentaires critiques du journaliste \u00e0 l\u2019encontre du commissaire \u00e0 la sant\u00e9 de l’\u00c9tat par rapport \u00e0 sa gestion de la pand\u00e9mie de COVID-19. Carter a \u00e9t\u00e9 traduit en justice devant un tribunal de premi\u00e8re instance d’Uyo pour diffamation et conspiration, puis plac\u00e9 en d\u00e9tention provisoire et lib\u00e9r\u00e9 un mois plus tard. L’accusation ne s’est pas pr\u00e9sent\u00e9e \u00e0 plusieurs s\u00e9ances jusqu’\u00e0 ce que l’affaire soit radi\u00e9e du r\u00f4le le 22 novembre 2020.<\/p>\n

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Le harc\u00e8lement judiciaire dont ces journalistes ont \u00e9t\u00e9 victimes n’est qu’un exemple parmi tant d’autres des actions en justice futiles lanc\u00e9es par des personnes puissantes afin de r\u00e9duire au silence les journalistes critiques au Nigeria.\u00a0 Ils t\u00e9moignent d’une tendance croissante de proc\u00e9dures judiciaires malveillantes contre des journalistes dans ce pays. Il s’agit d’efforts d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9s, souvent destin\u00e9s \u00e0 sauver la face, qui ne visent pas vraiment \u00e0 r\u00e9futer les publications critiques, mais \u00e0 d\u00e9tourner l’attention des scandales qui en d\u00e9coulent et, surtout, \u00e0 harceler les journalistes concern\u00e9s. Il s’agit de poursuites engag\u00e9es de mauvaise foi par les plaignants qui, normalement, ne s’attendent pas \u00e0 gagner, mais cherchent \u00e0 intimider et \u00e0 d\u00e9stabiliser les journalistes accus\u00e9s.<\/p>\n

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Dans la plupart des cas, les poursuites-b\u00e2illons sont abandonn\u00e9es en cours de route ou restent suspendues au-dessus de la t\u00eate des accus\u00e9s comme l’\u00e9p\u00e9e de Damocl\u00e8s. Elles tra\u00eenent g\u00e9n\u00e9ralement pendant des mois, voire des ann\u00e9es, dans le but souvent d\u00e9lib\u00e9r\u00e9 de d\u00e9tourner les accus\u00e9s de leur travail, de les \u00e9puiser psychologiquement et financi\u00e8rement, et de les intimider pour qu’ils s’autocensurent. Un autre objectif est de dissuader les autres journalistes d’oser produire des publications frappantes sur les plaignants ou le sujet en question. Les retards d\u00e9lib\u00e9r\u00e9s, souvent dus au manque de coop\u00e9ration des plaignants\/plaignantes, remettent en question l’impartialit\u00e9 et l’ind\u00e9pendance du pouvoir judiciaire, voire son efficacit\u00e9.<\/p>\n

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Bien qu’il ne s’agisse pas d’une liste exhaustive, les cas cit\u00e9s ici portent les marques classiques des poursuites-b\u00e2illons. Ils r\u00e9v\u00e8lent une culture end\u00e9mique d’hostilit\u00e9 \u00e0 l’\u00e9gard du journalisme critique chez les puissants du Nigeria. Ce qui est encore plus d\u00e9primant, c’est que toutes les actions susmentionn\u00e9es rel\u00e8vent de proc\u00e9dures p\u00e9nales et non civiles.<\/p>\n

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La situation est d\u00e9licate. Elle repose sur des besoins et des droits contradictoires. D’un c\u00f4t\u00e9, il y a la n\u00e9cessit\u00e9 de tenir les journalistes responsables de la d\u00e9sinformation et des publications diffamatoires. De l’autre, Il y a le droit du public \u00e0 recevoir des informations factuelles. Ces deux aspects sont mis \u00e0 mal lorsque les journalistes craignent de traiter certaines questions sensibles d’int\u00e9r\u00eat public ou ne font pas preuve de la diligence requise avant de publier leurs articles.<\/p>\n

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Il est donc imp\u00e9ratif de trouver un juste \u00e9quilibre pour prot\u00e9ger la r\u00e9putation des individus contre les attaques gratuites, tout en sauvegardant la libert\u00e9 de la presse et le droit du public \u00e0 l’information. C’est \u00e0 cet effet que la plupart des juridictions ont aboli la diffamation criminelle et tendent \u00e0 d\u00e9courager les actions juridiques contradictoires en faveur d’un r\u00e8glement \u00e0 l\u2019amiable des litiges li\u00e9s \u00e0 la presse.<\/p>\n

Les poursuites-b\u00e2illons constituent une menace redoutable pour la libert\u00e9 de la presse et la participation d\u00e9mocratique. Il est n\u00e9cessaire que les magistrats et les procureurs soient sensibilis\u00e9s quant \u00e0 la nature malveillante des poursuites-b\u00e2illons afin de pouvoir discerner leur caract\u00e8re artificiel sous-jacent et leur impact sur la libert\u00e9 de la presse. Lorsqu’il devient \u00e9vident que leurs clients sont victimes de ces poursuites, les avocats doivent le signaler et plaider vigoureusement pour que les juges annulent ou rejettent ces affaires. Tout en condamnant les cas de plus en plus nombreux de longues d\u00e9tentions et de poursuites frivoles contre des journalistes, nous appelons \u00e9galement les journalistes \u00e0 observer les normes professionnelles les plus \u00e9lev\u00e9es et \u00e0 d\u00e9fendre l’int\u00e9r\u00eat public en tout temps.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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