Le 11 avril 2021, la R\u00e9publique du B\u00e9nin organise les \u00e9lections pr\u00e9sidentielles. Trois candidats, dont l\u2019actuel Pr\u00e9sident, Patrice Talon, candidat \u00e0 sa propre succession sont en lice. Les autres candidats dans la course pr\u00e9sidentielle sont l\u2019ancien ministre Alassane Soumanou Djimba des Forces Cauris pour un B\u00e9nin Emergent (FCBE), et Corentin Kohou\u00e9, une figure montante de l\u2019ar\u00e8ne politique b\u00e9ninoise.<\/p>\n
Cette \u00e9lection s\u2019organise dans un contexte de d\u00e9t\u00e9rioration des pratiques d\u00e9mocratiques et un recul de la situation de la libert\u00e9 de la presse durant ces derni\u00e8res ann\u00e9es. Cet \u00e9tat des lieux est le r\u00e9sultat d\u2019une augmentation des menaces \u00e0 l\u2019endroit des acteurs de la soci\u00e9t\u00e9 civile, la fermeture de nombres de m\u00e9dias, et l\u2019emprisonnement de plusieurs journalistes.<\/p>\n
Selon Freedom House<\/a>, la chute drastique des pratiques d\u00e9mocratiques au B\u00e9nin a fait passer le statut du pays en ce qui concerne les libert\u00e9s d\u00e9mocratiques de libre \u00e0 partiellement libre. Les rapports de monitoring de la Fondation des M\u00e9dias pour l\u2019Afrique de l\u2019Ouest (MFWA) ont \u00e9galement enregistr\u00e9 une baisse de la libert\u00e9 d\u2019expression dans le pays.<\/p>\n Dans un contexte pareil, les \u00e9lections de 2021 d\u00e9termineront l\u2019avenir d\u00e9mocratique du pays. D\u00e9j\u00e0, l\u2019atmosph\u00e8re politique est de plus en plus tendu, avec l\u2019emprisonnement<\/a> de la candidate principale de l\u2019opposition. Cet \u00e9tat des lieux soul\u00e8ve d\u00e9j\u00e0 plusieurs inqui\u00e9tudes au sein de la classe politique B\u00e9ninoise.<\/p>\n Les trois questions cl\u00e9s qui font pol\u00e9miques dans le cadre des \u00e9lections de cette ann\u00e9e sont l\u2019adoption d\u2019un nouveau code \u00e9lectoral et d\u2019un syst\u00e8me de parrainage pour les candidats ; un contexte juridique \u00e9touffant la presse ; et la crainte d\u2019une coupure d\u2019internet avant et pendant l\u2019\u00e9lection.<\/p>\n Le nouveau code \u00e9lectoral<\/strong><\/p>\n En novembre 2019, l\u2019Assembl\u00e9e Nationale du Benin a adopt\u00e9 un nouveau Code Electoral en vue de r\u00e8glementer les \u00e9lections futures dans le pays. Parmi les dispositions du nouveau code figure la cr\u00e9ation d\u2019un poste de vice-pr\u00e9sident et l\u2019instauration d\u2019un syst\u00e8me de parrainage qui exige que tous les candidats soient parrain\u00e9s par au moins 10 % des \u00e9lus du pays, maires et\/ou d\u00e9put\u00e9s. Actuellement, le B\u00e9nin compte 83 d\u00e9put\u00e9s et 77 maires. Selon le nouveau code \u00e9lectoral, un candidat \u00e0 la pr\u00e9sidence doit obtenir au moins 16 parrainages des \u00e9lus pour \u00eatre \u00e9ligible.<\/p>\n Selon nombres observateurs et analystes politiques B\u00e9ninois, avec 100% des d\u00e9put\u00e9s et 90% des maires soutenant le pr\u00e9sident, le nombre de parrains pr\u00e9vus par la loi ne laisse aucune possibilit\u00e9 d\u2019alternance politique lors des \u00e9lections d\u2019avril. Cette situation a consid\u00e9rablement affect\u00e9 le processus \u00e9lectoral.<\/p>\n L\u2019architecture politique actuelle au B\u00e9nin d\u00e9coule des \u00e9lections l\u00e9gislatives de 2019 auxquelles aucun parti de l\u2019opposition n\u2019a \u00e9t\u00e9 autoris\u00e9 \u00e0 participer en raison des crit\u00e8res d\u2019\u00e9ligibilit\u00e9 rigoureux. Cette situation a conduit \u00e0 un parlement monocolore favorable au r\u00e9gime en place. En raison de la pand\u00e9mie de COVID-19, et des tensions politiques subvenues suite aux \u00e9lections l\u00e9gislatives de 2019, l\u2019opposition a boycott\u00e9 les \u00e9lections municipales de 2020, et n\u2019a donc pratiquement pas de sponsors parmi les maires.<\/p>\n Le principal parti d\u2019opposition du pays, les D\u00e9mocrates, a rejet\u00e9 le nouveau code \u00e9lectoral depuis son adoption et l\u2019a d\u00e9crit comme une strat\u00e9gie pour le r\u00e9gime au pouvoir de choisir les candidats aux \u00e9lections. En f\u00e9vrier 2021, l\u2019organe de gestion des \u00e9lections au Benin, la CENA a rejet\u00e9 17 candidatures, dont celles des principaux candidats de l\u2019opposition. Toutes les demandes ont \u00e9t\u00e9 rejet\u00e9es principalement en raison du manque de parrainage. Le pr\u00e9sident Patrice Talon a toutefois obtenu \u00e0 lui seule 118 parrainages.<\/p>\n Les D\u00e9mocrates ont indiqu\u00e9<\/a> qu\u2019ils avaient pris des mesures pour obtenir les parrainages des \u00e9lus, mais ces derniers n\u2019\u00e9taient pas libres de faire leurs choix pour parrainer un candidat capable de s\u00e9rieusement d\u00e9fier le pr\u00e9sident. Les analystes politiques du pays ont surnomm\u00e9 ironiquement l\u2019\u00e9lection pr\u00e9sidentiel de cette ann\u00e9e du \u00ab Talon contre Talon \u00bb.<\/p>\n Alors que les tensions montent en fl\u00e8che dans un contexte politique tendu, certains hauts responsables du parti d\u2019opposition, les D\u00e9mocrates, ont \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9s et poursuivis pour \u00ab\u00a0financement de terrorisme\u00a0\u00bb, tandis que d\u2019autres membres de l\u2019opposition sont en fuite.<\/p>\n L\u2019absence de l\u2019opposition \u00e0 la prochaine \u00e9lection pr\u00e9sidentielle risque de miner la cr\u00e9dibilit\u00e9 de l\u2019\u00e9lection et la l\u00e9gitimit\u00e9 du pr\u00e9sident \u00e9lu. Sur le long terme, la non-participation de l\u2019opposition au processus politiques et \u00e0 la gouvernance dans le pays et l\u2019absence de consensus politique sont susceptibles de limiter l\u2019espace politique et de saper la d\u00e9mocratie.<\/p>\n Une industrie de la presse \u00e9touff\u00e9e en vue de l\u2019\u00e9lection<\/strong><\/p>\n Le paysage m\u00e9diatique Beninois est diversifi\u00e9 et dynamique. Il est constitu\u00e9 de 70 stations de radio, de plus de 60 journaux et de 15 cha\u00eenes de t\u00e9l\u00e9vision. L\u2019organe en charge de la gestion des \u00e9lections, la CENA a attribu\u00e9<\/a> \u00e0 chaque candidat des temps d\u2019antenne sur certains m\u00e9dias pour communiquer leurs projets de soci\u00e9t\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9lectorat.<\/p>\n En janvier 2021, la HAAC a adopt\u00e9 une d\u00e9cision visant \u00e0 r\u00e9glementer la p\u00e9riode pr\u00e9-campagne qui s\u2019\u00e9tend du 25 janvier au 25 mars 2021. La d\u00e9cision interdit aux m\u00e9dias de publier ou de produire tout contenu annon\u00e7ant une candidature, faire des reportages d\u2019activit\u00e9s organis\u00e9es pour soutenir un candidat, ou des appels \u00e0 soutenir un candidat, ou de la propagande au profit d\u2019un parti politique.<\/p>\n Selon Guy Contant Ehoumi, ancien Pr\u00e9sident de l\u2019ODEM, l\u2019organe d\u2019auto-r\u00e9gulation des M\u00e9dias au Benin \u00ab\u00a0cette d\u00e9cision constitue une limitation de la libert\u00e9 de la presse et du r\u00f4le des m\u00e9dias dans la fourniture de l\u2019information aux citoyens\u00a0\u00bb.<\/p>\n Compte tenu du r\u00f4le que jouent les m\u00e9dias dans la fourniture d\u2019informations pertinentes visant \u00e0 \u00e9duquer les citoyens afin que ces derniers puissent prendre des d\u00e9cisions inform\u00e9es dans leurs votes lors des \u00e9lections, le contexte actuel compromet clairement le r\u00f4le des m\u00e9dias et pourrait entra\u00eener un faible taux de participation le jour du scrutin.<\/p>\n Depuis 2016, la Haute Autorit\u00e9 de l\u2019Audiovisuel et de la Communication (HAAC), a proc\u00e9d\u00e9 \u00e0 la fermeture de plusieurs organes de presse, adopt\u00e9 des d\u00e9cisions r\u00e9pressives \u00e0 l\u2019\u00e9gard de la presse. De nombreux journalistes ont \u00e9t\u00e9 \u00e9galement traduits devant les tribunaux et jet\u00e9s en prison.<\/p>\n La d\u00e9t\u00e9rioration de la libert\u00e9 d\u2019expression et de la presse ces derni\u00e8res ann\u00e9es ont cr\u00e9\u00e9 au sein des journalistes un \u00e9tat de peur, entrainant une baisse consid\u00e9rable du nombre de d\u00e9bats contradictoires et d\u2019analyses critiques et pertinentes sur les enjeux principaux de gouvernance dans les m\u00e9dias.<\/p>\n Crainte d\u2019une coupure d\u2019internet <\/strong><\/p>\n Les r\u00e9seaux sociaux sont devenus essentiels pour la campagne \u00e9lectorale au B\u00e9nin. Depuis l\u2019\u00e9ruption de la pand\u00e9mie de COVID-19, les dispositions relatives \u00e0 la limitation des rassemblements sont toujours en vigueur. Par cons\u00e9quent, les candidats font recours aux r\u00e9seaux sociaux pour communiquer avec\u00a0la population. Les principaux r\u00e9seaux sociaux dans le pays sont Facebook, WhatsApp et Twitter. Selon les statistiques du internet world stats<\/a>, 30% de la population du pays a acc\u00e8s \u00e0 Internet dont 1,538,000 utilisateurs de Facebook.<\/p>\n En vue du scrutin, les autorit\u00e9s publiques du pays ont mis en garde contre la diffusion de fausses informations. La diffusion de fake news et la pr\u00e9servation de la s\u00e9curit\u00e9 nationale sont souvent cit\u00e9es par les gouvernements en Afrique comme des raisons justifiant la coupure d\u2019internet. Face aux tensions politiques croissantes dans le pays et aux appels de l\u2019opposition \u00e0 des manifestations publiques massives<\/a>, beaucoup craignent que l\u2019internet soit coup\u00e9.<\/p>\n \u00ab\u00a0Nous sommes vraiment inquiet car, avec le contexte politique actuel dans le pays, l\u2019internet pourrait \u00eatre coup\u00e9 m\u00eame avant les \u00e9lections\u00a0\u00bb a dit lors d\u2019une interview avec la MFWA sous condition d\u2019anonymit\u00e9 un journaliste Beninois.<\/p>\n