Outre les menaces terroristes, les pays du Sahel (Burkina Faso, Mauritanie, Mali et Niger) font face \u00e0 d\u2019\u00e9normes d\u00e9fis de pr\u00e9servation et de renforcement de l\u2019Etat de droit et de la d\u00e9mocratie. Parmi ces d\u00e9fis, figure en bonne place, celui de l\u2019ancrage des libert\u00e9s individuelles et collectives. Consid\u00e9r\u00e9e comme l\u2019un des barom\u00e8tres de l\u2019Etat de droit, la libert\u00e9 d\u2019expression et de la presse est aujourd\u2019hui confront\u00e9e \u00e0 une tendance de remise en cause tant par les acteurs politiques que par des groupes de pression. Dans le contexte des Etats du Sahel d\u00e9j\u00e0 en proie au terrorisme qui en lui-m\u00eame constitue un facteur limitant la libert\u00e9 de presse et d\u2019expression, cette tendance se traduit, entre autres, par l\u2019adoption de textes de lois restrictives des libert\u00e9s, des harc\u00e8lements judiciaires ou des actes de violences contre les professionnels des m\u00e9dias et des activistes des r\u00e9seaux sociaux.<\/p>\n
Dans le cadre de son programme de promotion de la libert\u00e9 de la presse au Sahel, la Fondation des M\u00e9dias pour l\u2019Afrique de l\u2019Ouest (MFWA), a entrepris de documenter ces cas de violations de la libert\u00e9 d\u2019expression et de la presse dans les 4 pays en vue d\u2019un plaidoyer pour l\u2019am\u00e9lioration du cadre l\u00e9gal d\u2019exercice de la libert\u00e9 des acteurs des m\u00e9dias et des r\u00e9seaux sociaux. La pr\u00e9sente note synth\u00e9tise et analyse des cas signal\u00e9s entre septembre et octobre au Mali et au cours de l\u2019ann\u00e9e 2020 au Niger. Elle se structure en trois parties\u00a0: les formes et les manifestations des violations de la libert\u00e9 d\u2019expression et de la presse\u00a0; les points communs entre l\u2019intol\u00e9rance et l\u2019abus d\u2019autorit\u00e9 ; et un appel \u00e0 briser le cycle de r\u00e9pression.<\/p>\n
Les formes et manifestations des violations d\u2019expression et de la libert\u00e9 de la presse<\/strong><\/p>\n Au Mali et au Niger, des professionnels des m\u00e9dias et des activistes des r\u00e9seaux sociaux font r\u00e9guli\u00e8rement l\u2019objet de violence et de poursuites judiciaires cons\u00e9cutives \u00e0 des publications dans les m\u00e9dias conventionnels et sur les r\u00e9seaux sociaux. Ces violences sont, le plus souvent, orchestr\u00e9es par des personnalit\u00e9s politiques ou leurs proches, abusant de leurs positions de pouvoir pour \u00e9touffer la libert\u00e9 d\u2019expression et de presse ou des citoyens organis\u00e9s ou non, qui veulent imposer leur mode de pens\u00e9e \u00e0 tous.<\/p>\n Ces violences prennent plusieurs formes. D\u2019abord, l\u2019on peut retenir les violences physiques contre les journalistes et les activistes des r\u00e9seaux sociaux. Dans ce registre on peut retenir la brutalisation de journalistes par des militaires (membres de la junte au pouvoir au Mali entre le 18 ao\u00fbt et le 25 septembre 2020) qui les ont emp\u00each\u00e9s de faire des photos lors des obs\u00e8ques de l\u2019ancien Pr\u00e9sident Moussa Traor\u00e9. Ce fait, apparemment anodin, illustre la faible prise en compte des m\u00e9dias et la n\u00e9cessit\u00e9 de leur accorder une certaine libert\u00e9 de mouvement lors des c\u00e9r\u00e9monies officielles dans ce pays. La primaut\u00e9 des mesures s\u00e9curitaire dans un contexte de menace terroriste ne laisse pas assez de place aux m\u00e9dias, les emp\u00eache de faire correctement leur travail.<\/p>\n Ensuite, on peut \u00e9galement noter les arrestations arbitraires de journalistes et d\u2019activistes sans proc\u00e9dure judiciaire ou avant d\u2019engager lesdites proc\u00e9dures. Ces formes de violences sont signal\u00e9es aussi bien au Mali qu\u2019au Niger. Au Mali, le putsch semble avoir ouvert la voie \u00e0 une r\u00e9pression quasi syst\u00e9matique de la libert\u00e9 d\u2019expression et de presse. Deux journalistes (Ibrahim Adiawiakoye, Directeur de publication du journal en ligne\u00a0Mali Scoop et<\/em> Abdourahmane Doucour\u00e9, journaliste du bi-hebdomadaire La Sir\u00e8ne) <\/em>ont \u00e9t\u00e9 interpell\u00e9s par la police<\/a> sur simple plainte pour diffamation.<\/p>\n Ainsi donc, les violations de la libert\u00e9 d\u2019expression peuvent prendre la forme de harc\u00e8lements judiciaires contre des activistes et des journalistes. Ces harc\u00e8lements consistent en des arrestations et emprisonnements pour des d\u00e9lits parfois invent\u00e9s de toutes pi\u00e8ces mais dont l\u2019objectif r\u00e9el et inavou\u00e9 est d\u2019imposer le silence sur leurs malversations en emp\u00eachant les journalistes et les activistes de d\u00e9noncer des scandales de corruption. C\u2019est ce qui est arriv\u00e9 \u00e0 la journaliste nig\u00e9rienne et activiste des r\u00e9seaux sociaux, Samira Sabou. Elle a pass\u00e9 47 jours (du 10 juin au 27 juillet) en d\u00e9tention pour avoir d\u00e9nonc\u00e9 des pratiques pr\u00e9sum\u00e9es de corruption dans des commandes publiques de mat\u00e9riels militaires. Elle a \u00e9t\u00e9 poursuivie sur la base de la loi contre la cybercriminalit\u00e9 au Niger qui semble d\u00e9sormais \u00eatre un v\u00e9ritable instrument de restriction et de r\u00e9pression de la libert\u00e9 d\u2019expression dans ce pays notamment sur les r\u00e9seaux sociaux.<\/p>\n On peut y ajouter le cas du journaliste Ali Soumana qui a \u00e9t\u00e9 interpell\u00e9<\/a> puis lib\u00e9r\u00e9 sous caution pour avoir publi\u00e9 des informations sur le m\u00eame scandale en juillet 2020.<\/p>\n