Au-del\u00e0 du bilan humain effrayant que le COVID-19 impose dans le monde entier, la pand\u00e9mie a \u00e9galement entra\u00een\u00e9 des attaques, des d\u00e9tentions et des sanctions judiciaires \u00e0 l’encontre de journalistes couvrant l’\u00e9pid\u00e9mie et les questions connexes dans divers pays d’Afrique de l’Ouest.<\/p>\n
Au cours du dernier mois, huit journalistes ont \u00e9t\u00e9 agress\u00e9s lors de six incidents distincts, deux ont \u00e9t\u00e9 condamn\u00e9s \u00e0 des amendes et un autre a \u00e9t\u00e9 emprisonn\u00e9 pour diverses publications sur le COVID-19 ou dans le cadre de la couverture d’activit\u00e9s li\u00e9es \u00e0 la pand\u00e9mie.<\/p>\n
Le 1er<\/sup> avril 2020, des membres d’un groupe de travail sur l’environnement dans l’\u00c9tat du Delta, au Nigeria, ont agress\u00e9 Michael Ikeogwu<\/a>, pr\u00e9sident de l’Union des journalistes du Nigeria (NUJ) dans cet \u00c9tat, et le correspondant du Daily Post, Mathew Omonigho, qui surveillaient et reportaient sur l’\u00e9tat de conformit\u00e9 du verrouillage COVID-19.\u00a0 Les journalistes ont \u00e9t\u00e9 attaqu\u00e9s apr\u00e8s avoir demand\u00e9 au chef du groupe de travail pourquoi ils for\u00e7aient certains habitants locaux \u00e0 effectuer un exercice d’assainissement malgr\u00e9 le risque d’exposition au coronavirus et en violation de l’ordre de confinement.<\/p>\n Le 2 avril 2020, des policiers arm\u00e9s charg\u00e9s de l’application du verrouillage COVID-19 ont effectu\u00e9 une descente au secr\u00e9tariat de l’\u00c9tat d’Adamawa de l’Union des journalistes du Nigeria (NUJ) et ont embarqu\u00e9 douze journalistes<\/a> qui \u00e9taient dans l’installation. Les journalistes ont \u00e9t\u00e9 emmen\u00e9s au centre de d\u00e9tention de la brigade sp\u00e9ciale de lutte contre le vol (SARS) et d\u00e9tenus pour avoir enfreint les mesures de verrouillage sur le COVID-19.<\/p>\n Le pr\u00e9sident de la NUJ, Ishaka Donald Deden, qui faisait partie des douze journalistes arr\u00eat\u00e9s, a expliqu\u00e9 plus tard que ses coll\u00e8gues \u00e9taient revenus de leur mission du jour pour couvrir les questions li\u00e9es au COVID-19 et partageaient leurs exp\u00e9riences, tandis que d’autres utilisaient l’internet au secr\u00e9tariat de la NUJ pour d\u00e9poser leurs reportages, du fait que tous les cybercaf\u00e9s commerciaux \u00e9taient ferm\u00e9s en raison de la pand\u00e9mie. D’autres encore \u00e9taient venus suivre les informations de mise \u00e0 jour du soir depuis le centre de contr\u00f4le de la maladie.<\/p>\n En Sierra Leone, un officier militaire a brutalis\u00e9<\/a> Fayia Amara Fayia, un journaliste qui travaille pour le journal Standard Times<\/em>, le 2 avril 2020. Le journaliste s’\u00e9tait rendu dans un lieu de quarantaine suspect\u00e9 d’\u00eatre contamin\u00e9 par le COVID-19 \u00e0 Dama Road pour faire un reportage sur les activit\u00e9s qui s’y d\u00e9roulaient. S’\u00e9tant vu refuser l’entr\u00e9e dans l’installation avec d’autres journalistes pr\u00e9sents, Fayia a d\u00e9cid\u00e9 de prendre des photos avec son t\u00e9l\u00e9phone \u00e0 distance, un geste qu’un officier militaire identifi\u00e9 comme le Major Fofanah a trouv\u00e9 provocateur. Le major Fofanah s’est jet\u00e9 sur le journaliste, a saisi son t\u00e9l\u00e9phone portable et l’a battu sans piti\u00e9.<\/p>\n Fayia a ensuite \u00e9t\u00e9 d\u00e9tenu \u00e0 la police de Kenema jusqu’\u00e0 ce que ses coll\u00e8gues interviennent pour obtenir sa lib\u00e9ration et l’emm\u00e8nent \u00e0 l’h\u00f4pital o\u00f9 il a \u00e9t\u00e9 soign\u00e9 et a re\u00e7u son cong\u00e9, mais confin\u00e9 dans un fauteuil roulant.<\/p>\n Le 28 mars 2020, un agent de s\u00e9curit\u00e9 au Nigeria a malmen\u00e9<\/a> Angela Nkwo-Akpolu, la correspondante du journal Leadership dans l’\u00c9tat d’Imo, au Nigeria, alors qu’elle couvrait un exercice visant \u00e0 faire appliquer les directives sur l’endiguement du COVID-19. L’agent a saisi les lunettes de la journaliste ainsi que son iPad et a effac\u00e9 les photos qu’elle avait prises d’un h\u00f4tel qui avait \u00e9t\u00e9 forc\u00e9 de mettre ses clients en quarantaine en guise de punition pour ne pas avoir respect\u00e9 les directives du gouvernement concernant la pand\u00e9mie.<\/p>\n En Guin\u00e9e-Bissau, des agents de s\u00e9curit\u00e9 en uniforme ont agress\u00e9 Serifo Tawel Camara, journaliste de Radio Capital, le 24 mars 2020.\u00a0 Les officiers ont d\u00e9clar\u00e9 que Camara, qui venait de sortir des locaux de la station de radio, avait enfreint le couvre-feu COVID-19, bien que les m\u00e9dias soient officiellement exempt\u00e9s de cette restriction.<\/p>\n Le 5 avril 2020, un soldat a agress\u00e9<\/a> Yussif Abdul Ganiyu, directeur g\u00e9n\u00e9ral de Zuria FM le 25 mars 2020 \u00e0 cause des rapports critiques de sa station sur l’application militaire brutale du couvre-feu COVID-19 \u00e0 Kumasi, la deuxi\u00e8me plus grande ville du Ghana. Une femme soldat, le sous-lieutenant Betrot Ampoma, a fait monter Ganiyu dans le v\u00e9hicule de patrouille et l’a gifl\u00e9 \u00e0 plusieurs reprises apr\u00e8s avoir accus\u00e9 la station de radio du journaliste d’avoir calomni\u00e9 les militaires. La station avait fait \u00e9tat de brutalit\u00e9s militaires contre un homme de 71 ans qui avait pr\u00e9tendument bafou\u00e9 l’ordre de confinement.<\/p>\n Le 25 mars, au S\u00e9n\u00e9gal, un policier a agress\u00e9 deux journalistes de Touba TV, Awa Ndiaye et Ousseynou Mbodj. Les journalistes, qui avaient obtenu l’autorisation n\u00e9cessaire, se trouvaient dans la ville de Touba au S\u00e9n\u00e9gal pour faire un reportage sur le respect d’un couvre-feu visant \u00e0 contenir la propagation de COVID-19, lorsqu’un policier trop z\u00e9l\u00e9 les a agress\u00e9s. Une vid\u00e9o<\/a> des journalistes pr\u00e9sentant leur autorisation de couvrir l’application du couvre-feu et l’agression ult\u00e9rieure du policier est depuis devenue virale, ainsi que des images d’Awa Ndiaye allong\u00e9e dans un lit d’h\u00f4pital.<\/p>\n Ces agressions s’ajoutent \u00e0 un incident d’arrestation et \u00e0 deux cas de poursuites judiciaires contre des journalistes et des organisations de m\u00e9dias pour leurs reportages sur la pand\u00e9mie COVID-19.<\/p>\n Suite \u00e0 une publication sur un \u00e9tablissement p\u00e9nitentiaire en C\u00f4te d’Ivoire, un tribunal civil a inflig\u00e9 une amende<\/a> de 5 millions de FCFA (8 356,55 USD) \u00e0 deux journalistes chevronn\u00e9s de G\u00e9n\u00e9rations Nouvelles<\/em> apr\u00e8s avoir jug\u00e9 qu’ils avaient publi\u00e9 de “fausses informations susceptibles de provoquer la panique” en rapport avec la pand\u00e9mie de COVID-19. Le journal a publi\u00e9 que deux personnes r\u00e9cemment plac\u00e9es en d\u00e9tention \u00e0 la prison centrale d’Abidjan, auraient \u00e9t\u00e9 infect\u00e9es par le coronavirus. L’administration p\u00e9nitentiaire a ni\u00e9 l’information et a port\u00e9 plainte contre Ciss\u00e9 Sindou, directeur de publication de G\u00e9n\u00e9rations Nouvelles<\/em> et le r\u00e9dacteur en chef, Marc Dossa, ainsi que l’organisation m\u00e9diatique le 25 mars 2020.<\/p>\n