Un rapport publi\u00e9 le 27 juin par la Mission d’observation \u00e9lectorale de l’Union europ\u00e9enne (MOE UE) indique que des d\u00e9faillances institutionnelles qui persistent depuis de nombreuses ann\u00e9es et l’impunit\u00e9 encourag\u00e9e par l\u2019inertie de la part de la police ont d\u00e9clench\u00e9 la suppression de la libert\u00e9 des m\u00e9dias lors des \u00e9lections g\u00e9n\u00e9rales du 25 f\u00e9vrier et du 18 mars au Nig\u00e9ria.<\/p>\n
Selon ce rapport<\/a> de 92 pages, les observateurs de la MOE de l’UE ont confirm\u00e9 10 cas d’attaques contre des m\u00e9dias couvrant les \u00e9lections du 25 f\u00e9vrier – date des \u00e9lections pr\u00e9sidentielles et l\u00e9gislatives f\u00e9d\u00e9rales – et 21 cas le 18 mars, date des \u00e9lections des gouverneurs et des assembl\u00e9es l\u00e9gislatives des \u00c9tats.<\/p>\n “Plusieurs attaques ont eu lieu au vu et au su de la police, et dans certains cas, la police a arr\u00eat\u00e9 le journaliste qui avait document\u00e9 les irr\u00e9gularit\u00e9s, mais pas son agresseur”, indique le rapport. “De tels incidents d\u00e9montrent clairement l’absence de protection r\u00e9elle des professionnels des m\u00e9dias. La police a seulement ouvert une enqu\u00eate contre l’agresseur dans l’un de ces cas”.<\/p>\n Dans l’ensemble, “l’impunit\u00e9 encourag\u00e9e par la n\u00e9gligence polici\u00e8re a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9judiciable \u00e0 la libert\u00e9 d’expression, notamment parce que des m\u00e9dias ind\u00e9pendants et cr\u00e9dibles ont \u00e9t\u00e9 pris pour cible, ce qui n’est pas conforme aux engagements r\u00e9gionaux et internationaux du Nigeria en mati\u00e8re de protection des m\u00e9dias et de la libert\u00e9 d’expression dans son ensemble”, indique le rapport.<\/p>\n Pour \u00e9viter que la libert\u00e9 de la presse ne soit entrav\u00e9e \u00e0 l’avenir pendant les \u00e9lections, la MOE de l’UE a demand\u00e9 au gouvernement nig\u00e9rian d’assurer une protection ad\u00e9quate de la libert\u00e9 d’expression en \u00e9laborant un cadre op\u00e9rationnel global \u00e9tay\u00e9 par les comp\u00e9tences et les moyens n\u00e9cessaires pour garantir des enqu\u00eates et des poursuites rapides pour tous les types d’attaques contre les professionnels de la presse.<\/p>\n Attaques contre les journalistes impunies<\/strong><\/p>\n Le rapport note que les \u00e9lections de 2023 ont fait l’objet d’une couverture dynamique de la campagne qui a toutefois \u00e9t\u00e9 marqu\u00e9e par une rh\u00e9torique de division, tandis que les attaques contre les journalistes sont rest\u00e9es impunies.<\/p>\n Bien que confront\u00e9s \u00e0 des difficult\u00e9s \u00e9conomiques, \u00e0 la violence et \u00e0 des pressions institutionnelles, les m\u00e9dias, selon la MOE de l’UE, ont offert une couverture large des \u00e9lections, ont promu des campagnes d’information des \u00e9lecteurs et se sont engag\u00e9s dans la v\u00e9rification des faits.<\/p>\n \u00ab\u00a0L’incapacit\u00e9 des forces de l’ordre \u00e0 poursuivre les personnes qui ont attaqu\u00e9, intimid\u00e9, harcel\u00e9 ou fait obstacle aux journalistes avant, pendant et apr\u00e8s les deux jours d’\u00e9lection, a pes\u00e9 lourdement sur l’environnement global de la couverture m\u00e9diatique\u00a0\u00bb, indique le rapport.<\/p>\n Il mentionne Lagos et Kano parmi les \u00c9tats o\u00f9 des agressions physiques contre des professionnels des m\u00e9dias ont \u00e9t\u00e9 enregistr\u00e9es, ajoutant que la police, les jours d’\u00e9lection, a arr\u00eat\u00e9 des journalistes sur la base de fausses accusations, tandis que le harc\u00e8lement en ligne de reporters, d’autres travailleurs des m\u00e9dias et de v\u00e9rificateurs de faits est rest\u00e9 impuni.<\/p>\n Le r\u00e9gulateur de l’audiovisuel manque d’ind\u00e9pendance<\/strong><\/p>\n Le rapport de la MOE de l’UE a not\u00e9 que la Commission nationale de l’audiovisuel (NBC), le r\u00e9gulateur des m\u00e9dias audiovisuels, manque d’ind\u00e9pendance et de transparence et n’a pas la confiance des parties prenantes, ce qui explique pourquoi la commission a pris plusieurs d\u00e9cisions pendant la campagne et apr\u00e8s les deux jours d’\u00e9lection qui ont entrav\u00e9 la libert\u00e9 des m\u00e9dias.<\/p>\n Par exemple, juste avant le d\u00e9but de la campagne, en ao\u00fbt 2022, l’autorit\u00e9 de r\u00e9gulation a r\u00e9voqu\u00e9 les licences de 53 stations pour des motifs vagues.<\/p>\n \u00ab\u00a0Dans tous les cas, la NBC n’a pas permis une proc\u00e9dure r\u00e9guli\u00e8re car les radiodiffuseurs n’ont pas eu la possibilit\u00e9 de s’expliquer\u00a0\u00bb, indique le rapport.<\/p>\n Outre l’autorit\u00e9 de r\u00e9gulation, plusieurs interlocuteurs de la MOE ont not\u00e9 que certains gouverneurs d’\u00c9tat et agences \u00e9tatiques utilisaient fr\u00e9quemment diverses r\u00e8gles en mati\u00e8re de logement, d’hygi\u00e8ne ou d’environnement pour exercer une pression sur les propri\u00e9taires de m\u00e9dias.<\/p>\n \u00ab\u00a0Les observateurs de la MOE ont rapport\u00e9 que les journalistes s’abstenaient de faire des reportages critiques, craignant des repr\u00e9sailles de la part du gouverneur dans au moins 20 Etats. Dans l’ensemble, l’autocensure au niveau de l’\u00c9tat a sensiblement r\u00e9duit la diversit\u00e9 des informations disponibles pour les \u00e9lecteurs et a permis au gouverneur de garder la main sur l’environnement de l’information dans l’\u00c9tat concern\u00e9\u00a0\u00bb, indique le rapport.<\/p>\n L’observation de l’\u00e9quipe d’observateurs de l’Union europ\u00e9enne se conforme au rapport<\/a> de la Fondation des m\u00e9dias pour l’Afrique de l’Ouest (MFWA) sur les diverses agressions subies par les m\u00e9dias pendant les \u00e9lections g\u00e9n\u00e9rales au Nigeria, mais nous avons enregistr\u00e9 davantage de violations. Les incidents d\u00e9crits dans notre rapport vont d’attaques physiques contre des journalistes et des stations de radiodiffusion \u00e0 des sanctions\/menaces du gouvernement contre des entreprises de presse.<\/p>\n Le gouvernement nig\u00e9rian a cependant rejet\u00e9 le rapport de la MOE de l’UE, affirmant qu’il ne refl\u00e9tait pas la r\u00e9alit\u00e9 de ce qui s’est pass\u00e9 pendant les \u00e9lections.<\/p>\n \u00ab\u00a0Nous rejetons fermement, dans son int\u00e9gralit\u00e9, toute notion et id\u00e9e \u00e9manant d’une organisation, d’un groupe ou d’un individu sugg\u00e9rant de pr\u00e8s ou de loin que les \u00e9lections de 2023 ont \u00e9t\u00e9 frauduleuses\u00a0\u00bb, peut-on lire dans une d\u00e9claration sign\u00e9e par Dele Alake, conseiller sp\u00e9cial du pr\u00e9sident Bola Ahmed Tinubu pour les t\u00e2ches sp\u00e9ciales, la communication et la strat\u00e9gie, dat\u00e9e du 2 juillet.<\/p>\n La d\u00e9claration n’a toutefois pas r\u00e9pondu aux pr\u00e9occupations sp\u00e9cifiques soulev\u00e9es par le rapport de la MOE UE concernant les attaques en s\u00e9rie contre les m\u00e9dias pendant les \u00e9lections.<\/p>\n La correspondante de la MFWA a envoy\u00e9 un courriel \u00e0 la Pr\u00e9sidence pour r\u00e9agir directement aux all\u00e9gations de suppression de la libert\u00e9 de la presse pendant les \u00e9lections, mais n’a pas re\u00e7u de r\u00e9ponse.<\/p>\n Les appels et les messages adress\u00e9s au porte-parole de la pr\u00e9sidence, Dele Alake, ainsi que les demandes de renseignements par courrier \u00e9lectronique adress\u00e9es \u00e0 la pr\u00e9sidence sont rest\u00e9s sans r\u00e9ponse.<\/p>\n Le nouveau gouvernement a h\u00e9rit\u00e9 d’un triste bilan en mati\u00e8re de libert\u00e9 de la presse du gouvernement pr\u00e9c\u00e9dent issu du m\u00eame parti politique, le All Peoples Congress. La MFWA a r\u00e9cemment publi\u00e9<\/a> un catalogue des r\u00e9pressions de l’\u00e8re Buhari pour attirer l’attention du nouveau gouvernement et l’inciter \u00e0 agir.<\/p>\n Nous r\u00e9it\u00e9rons notre appel au pr\u00e9sident Tinubu pour qu’il examine et r\u00e9pare les principales violations de la libert\u00e9 de la presse qui ont eu lieu sous la pr\u00e9sidence de son pr\u00e9d\u00e9cesseur, y compris celles qui se sont produites au cours des derni\u00e8res \u00e9lections. En effet, le nouveau gouvernement devrait s’attaquer aux cas embl\u00e9matiques d’impunit\u00e9 tels que l’assassinat<\/a> de Maxwell Nashan, un journaliste de la Federal Radio Corporation of Nigeria (FRCN), dans l’\u00c9tat d’Adamawa. Nashan a \u00e9t\u00e9 enlev\u00e9 \u00e0 son domicile et retrouv\u00e9 ligot\u00e9 et musel\u00e9 dans un buisson le 15 janvier 2020, son corps ayant \u00e9t\u00e9 taillad\u00e9 \u00e0 plusieurs endroits.<\/p>\n