Au Lib\u00e9ria, huit journalistes ont \u00e9t\u00e9 agress\u00e9s, menac\u00e9s ou d\u00e9tenus lors d’incidents distincts, dont trois li\u00e9s \u00e0 la COVID-19 au mois de mai 2020.<\/p>\n
C’est ce qu’indique un rapport de Press Union of Liberia (PUL), une organisation de regroupement de la presse Lib\u00e9rienne, qui chapeaute les professionnels des m\u00e9dias dans ce pays. Le 13\u00e8me<\/sup> rapport trimestriel de la PUL couvre la p\u00e9riode avril-juin 2020, mais toutes les violations ont eu lieu en mai.<\/p>\n Une d\u00e9claration du Procureur G\u00e9n\u00e9ral du Lib\u00e9ria, Cllr. Sayma Syrenius Cephus, mena\u00e7ant de poursuivre, fermer les institutions m\u00e9diatiques ou de saisir l’\u00e9quipement des institutions m\u00e9diatiques qui publient de fausses nouvelles sur la COVID-19, a donn\u00e9 le ton \u00e0 une s\u00e9rie de confrontations entre les journalistes et les acteurs de l’Etat.<\/p>\n Suite \u00e0 la d\u00e9claration faite le 30 avril, l’Union de la presse du Liberia a averti que la menace du procureur \u00e9tait ill\u00e9gale, car seul le tribunal peut ordonner la fermeture des institutions m\u00e9diatiques.<\/p>\n Le 1er<\/sup> mai, le ministre adjoint des affaires publiques, Eugene Fahngon, a \u00e9galement provoqu\u00e9 les m\u00e9dias en annon\u00e7ant que les professionnels des m\u00e9dias travaillant au-del\u00e0 des heures de couvre-feu de COVID-19 doivent porter son laissez-passer approuv\u00e9 par le minist\u00e8re de l’information, avertissant que quiconque bafouerait l’ordre aura affaire aux forces de l\u2019ordre.<\/p>\n La premi\u00e8re victime du tristement c\u00e9l\u00e8bre “Fahngon Pass” (laisser-passer Fahngon) a \u00e9t\u00e9 Christopher Walker de FrontPageAfrica. Le journaliste rentrait chez lui apr\u00e8s son travail le 7 mai, lorsque les agents de s\u00e9curit\u00e9 l’ont accost\u00e9 au point de contr\u00f4le de Slip Way \u00e0 Monrovia. Bien que Walker ait pr\u00e9sent\u00e9 sa carte professionnelle, la police a insist\u00e9 pour obtenir la carte controvers\u00e9e approuv\u00e9e par le ministre-adjoint, annulant un pr\u00e9c\u00e9dent laissez-passer qui exemptait les journalistes du confinement et du couvre-feu de COVID-19. Les officiers ont agress\u00e9 le journaliste et l’ont arr\u00eat\u00e9.<\/p>\n Le 20 mai, le chef de l’Agence lib\u00e9rienne de lutte contre la drogue (LDEA), Jerry Blamo, a accus\u00e9 le journaliste Sunny Blar d’avoir enfreint le couvre-feu de COVID-19 et l’a attaqu\u00e9. Sunny Blar, qui travaille pour le R\u00e9seau de communication pour le d\u00e9veloppement (DCN) FM 91.3 \u00e0 Cestos, dans le comt\u00e9 de River Cess, \u00e9tait sorti des locaux de la station de radio pour acheter de l’eau potable juste en face. L’officier a fouett\u00e9 Blar malgr\u00e9 le fait que le journaliste ait montr\u00e9 sa carte de presse.<\/p>\n La troisi\u00e8me et derni\u00e8re violation li\u00e9e \u00e0 la COVID-19 s’est produite le 23 mai, lorsque Trojan Kaizolu, un journaliste de Fabric Radio a \u00e9t\u00e9 battu et d\u00e9tenu par la police pour ne pas avoir port\u00e9 de cache-nez. L’Inspecteur G\u00e9n\u00e9ral Adjoint de la Police (IGP) pour les op\u00e9rations, Melvin Sackor, a ordonn\u00e9 \u00e0 ses hommes de fouetter le journaliste qui rentrait chez lui apr\u00e8s une garde de nuit. Sur ordre de l’officier sup\u00e9rieur, le journaliste battu a \u00e9t\u00e9 jet\u00e9 dans un pick-up de la police et emmen\u00e9 \u00e0 un poste de police voisin o\u00f9 il a \u00e9t\u00e9 d\u00e9tenu.<\/p>\n Le d\u00e9put\u00e9 IGP Marvin Sackor s’est ensuite excus\u00e9 aupr\u00e8s de Trojan Kiazolu apr\u00e8s que le PUL ait n\u00e9goci\u00e9 une m\u00e9diation entre les deux parties.<\/p>\n Lors d’autres incidents, des policiers du d\u00e9p\u00f4t n\u00b02 de la zone rouge 9 ont agress\u00e9 David K. Yango de Strong FM 98.3 \/ TV alors que le journaliste \u00e9tait en service le 7 mai 2020. Yango et d’autres reporters interrogeaient des femmes de march\u00e9 dont les marchandises avaient \u00e9t\u00e9 saisies par les policiers pour avoir pr\u00e9tendument \u00e9t\u00e9 vendues dans des lieux non agr\u00e9\u00e9s.<\/p>\n Yango a donn\u00e9 plus de d\u00e9tails \u00e0 la MFWA par messagerie. Il a d\u00e9clar\u00e9 qu’une bagarre avait \u00e9clat\u00e9 entre deux femmes et que lui et son coll\u00e8gue Morris Cisse, avaient d\u00e9cid\u00e9 de la couvrir. C’est pendant la couverture que les policiers les ont agress\u00e9es. Yango a ajout\u00e9 qu’il avait \u00e9t\u00e9 emmen\u00e9 au poste de police et d\u00e9tenu sur ordre d’un certain Elijah Baysah, qu’il a d\u00e9crit comme le commandant du d\u00e9tachement de la zone 9 du Red Light. “J’ai perdu mon enregistreur pendant l’agression et la police a effac\u00e9 mes vid\u00e9os avant de me rendre mon t\u00e9l\u00e9phone saisi”, a d\u00e9clar\u00e9 Yango \u00e0 la MFWA.<\/p>\n Le 9 mai, le maire de Pleebo dans le Maryland, Wellington Kyne, a attaqu\u00e9 et insult\u00e9 David Kpanie, un journaliste de Voice of Pleebo. Le maire s’\u00e9tait offusqu\u00e9 de certaines des remarques faites par les invit\u00e9s du journaliste lors de son \u00e9mission sur Voice of Pleebo.<\/p>\n Le 22 mai, la famille et la communaut\u00e9 locale d’une victime de viol de quinze ans ont agress\u00e9 Abraham Saah, un journaliste de Foya District Kissi TV Radio (FDKTV), une plateforme m\u00e9diatique en ligne. Les agresseurs \u00e9taient en col\u00e8re contre le journaliste pour avoir rapport\u00e9 le scandale dans lequel un homme a viol\u00e9 et mis enceinte sa belle-fille.<\/p>\n Le 7 mai, Ansu Sheikh Sonii, directeur de la station Top FM, a rapport\u00e9 qu’il avait \u00e9t\u00e9 harcel\u00e9 et menac\u00e9 par Ambrose Brown du d\u00e9tachement de police du comt\u00e9 de Grand Cape Mount et par un certain Papa Nynabu. L’officier de police a pass\u00e9 des appels t\u00e9l\u00e9phoniques pour menacer le journaliste apr\u00e8s que sa station ait rapport\u00e9 que l\u2019officier avait ill\u00e9galement d\u00e9charg\u00e9 son arme \u00e0 feu dans la ville de Kinjor, dans le district de Gola Konneh, ce qui avait cr\u00e9\u00e9 la peur parmi les habitants.<\/p>\n Les m\u00e9dias ont exprim\u00e9 leur inqui\u00e9tude face \u00e0 ces attaques et ont notamment appel\u00e9 la police \u00e0 s’abstenir d’agresser les journalistes.<\/p>\n “Documenter les attaques et les menaces contre la presse est louable et doit \u00eatre soutenu pour exprimer notre r\u00e9pugnance face \u00e0 cette posture contre la libert\u00e9 de la presse, en particulier par les forces de l\u2019ordre. Cependant, nous devons veiller \u00e0 ce que de tels actes fassent l’objet d’une enqu\u00eate pour obtenir tous les d\u00e9tails et, le cas \u00e9ch\u00e9ant, appliquer des sanctions. Il pourrait m\u00eame \u00eatre possible de voir o\u00f9 les journalistes se sont tromp\u00e9s pour avoir suscit\u00e9 l’angoisse des personnes impliqu\u00e9es dans les attaques. Quoi qu’il en soit, nous disons qu’aucune situation ne justifie la brutalit\u00e9 envers un journaliste”. Malcolm Josephs, directeur ex\u00e9cutif du Centre for Media Studies and Peacebuilding, a protest\u00e9.<\/p>\n Garblah Othelo, \u00e9diteur du journal New Dawn<\/em>, a d\u00e9clar\u00e9 que les malheureux incidents enregistr\u00e9s au cours du trimestre sous revue \u00e9taient \u00e9vitables.<\/p>\n “Le rapport semble avoir saisi des incidents au cours de la p\u00e9riode consid\u00e9r\u00e9e qui auraient pu \u00eatre \u00e9vit\u00e9s car il ne s’agit pas, dans une large mesure, d’incidents parrain\u00e9s par l’\u00c9tat mais plut\u00f4t par des individus ou de groupes d’individus agissant de leur propre chef” a d\u00e9clar\u00e9 M. Othelo \u00e0 la MFWA.<\/p>\n Si les auteurs des violations susmentionn\u00e9es sont des policiers trop z\u00e9l\u00e9s et des individus vindicatifs, leur action est certainement encourag\u00e9e par l’atmosph\u00e8re d’hostilit\u00e9 contre les m\u00e9dias que les fonctionnaires du gouvernement sont per\u00e7us comme ayant cr\u00e9\u00e9. Suite \u00e0 une s\u00e9rie de remarques hostiles de la part de fonctionnaires du gouvernement en 2018, le Syndicat de la presse du Liberia a \u00e9t\u00e9 contraint de publier un communiqu\u00e9 de d\u00e9tresse. L’organisation qui chapeaute les journalistes a d\u00e9clar\u00e9 qu’elle “a suivi avec un total d\u00e9sarroi les commentaires de protestation de diff\u00e9rentes sections de l’administration Weah \u00e0 l’encontre des m\u00e9dias au Lib\u00e9ria”.<\/p>\n