Quatre fatalités ont été enregistrées en ce début alarmant de l’année 2020 lorsque la Guinée et le Nigeria ont commencé l’année sur la même note répressive qu’à la fin de 2019, tandis que la Gambie a enregistré des violations qui ravivent des souvenirs effrayants des années de répression sous Yahya Jammeh contre la dissidence.
Guinée
Deux personnes ont été tuées le 13 janvier, l’une à Conakry, la capitale de la Guinée, et l’autre dans la ville de Labé, au nord du pays, alors que les forces de sécurité et les manifestants antigouvernementaux poursuivaient leurs affrontements sanglants.
Mamadou Sow, un lycéen de 21 ans, a été abattu par les forces de sécurité à Coza, dans le quartier de Ratoma à Conakry, lors des manifestations nationales. La deuxième victime, Amadou Diallo, est également décédée de ses blessures par balle après que les forces de sécurité aient ouvert le feu pour disperser les manifestants qui attaquaient un bâtiment du tribunal à Labé.
Avant la répression fatale, la police a arrêté, le 8 janvier, Alpha Oumar Diallo, administrateur du journal en ligne “Verite224”. Des agents en civil ont attiré les journalistes à une réunion et ont fini par le forcer à monter dans leur voiture et à le conduire à leur bureau à Conakry. Diallo a été interrogé sur un article qu’il a écrit sur un homme politique influent, avant d’être détenu pendant deux jours.
Nigeria
L’année a également commencé sur une note macabre au Nigeria où deux journalistes ont été tués, l’un par les forces de sécurité et l’autre par des ravisseurs inconnus. Maxwell Nashan, un journaliste de la Federal Radio Corporation of Nigeria (FRCN), dans l’État d’Adamawa, a été retrouvé le 15 janvier, attaché et muselé dans un buisson, son corps ayant été découpé en plusieurs endroits. Nashan avait été enlevé de sa maison la veille.
Lors du second incident, les forces de sécurité qui affrontaient des manifestants musulmans chiites à Abuja le 28 janvier, ont tiré sur Alex Ogbu, un journaliste du journal Regent Africa Times, et l’ont tué. Ogbu passait par là lorsqu’il a été touché par une balle. Deux autres personnes ont été blessées par balle pendant les manifestations chaotiques.
Dans ce qui s’avère être une tendance inquiétante dans lors des elections, deux journalistes qui couvraient la répétition des élections sénatoriales dans l’État d’Akwa Ibom au Nigeria, ont été agressés et empêchés de faire leur travail le 25 janvier.
Dans un premier temps, une foule se réclamant de Godswill Akpabio, ministre et candidat aux élections du 25 janvier 2020, a agressé Godwin Sunday, un cameraman de télévision du Global Pilot et a détruit sa caméra.
Dans un autre incident, un journaliste, Edidiong Udobia, a été attaqué par des voyous dans un autre bureau de vote. Les voyous ont tenu Udobia par sa chemise et l’ont traîné jusqu’à leur supérieur, Emmanuel Inyangettor, qui a ordonné que le téléphone du journaliste soit saisi. Le journaliste s’est vu restituer son téléphone après qu’il ait été scanné et que l’on ait constaté qu’il ne contenait aucun contenu indésirable.
Le 30 janvier, un groupe de soldats a pris d’assaut le secrétariat d’État de l’Union nationale des journalistes (NUJ) à Maiduguri et a arrêté Tunji Omirin, un journaliste du journal Daily Trust. Les officiers militaires s’étaient rendus à deux reprises au bureau du Daily Trust plus tôt dans la journée à la recherche du journaliste avant de remonter jusqu’au secrétariat de la NUJ. Les soldats ont menotté Omirin et l’ont emmené vers 16h30. (17:30 GMT)
Le journaliste a été détenu et interrogé pendant environ trois heures sur un article qu’il avait écrit sur l’insurrection de Boko Haram avant d’être libéré avec précaution.
La Gambie
La Gambie a ravivé le souvenir effrayant de la dictature de Yahya Jammeh avec la répression la plus brutale de la dissidence depuis l’entrée en fonction du nouveau gouvernement. Le 26 janvier, la police a brutalisé et arrêté 137 manifestants antigouvernementaux, arrêté quatre journalistes, agressé un autre avant de fermer deux maisons de presse.
Une douzaine de policiers ont pris d’assaut les locaux de Home Digital FM et ont ordonné aux responsables de cesser d’émettre. Accusant la station de radio d’inciter les manifestants à la violence, les forces de sécurité ont également arrêté le propriétaire de la station, Pa Modou Bojang, ainsi qu’un autre membre du personnel.
Un autre groupe de policiers a envahi King FM et a ordonné à tout le personnel d’évacuer les lieux, avant de fermer la station. Les agents de sécurité ont également arrêté deux des directeurs de la station, Gibbi Jallow et Ebrima Jallow.
Les autorités ont également révoqué l’accréditation du reporter d’Al Jazeera, Nicolas Hague, après l’avoir accusé d’être partial envers les manifestants qui réclamaient la démission du président Adama Barrow, conformément à sa promesse de campagne de limiter son mandat à trois ans, contre les cinq ans garantis par la Constitution.
Libéria
Au Libéria, la police a fait un usage excessif de la force pour disperser une foule de plus de 3 000 personnes qui s’étaient rassemblées devant le Capitole de Monrovia le 6 janvier, pour protester contre ce qu’elle qualifie de détérioration des conditions de vie sous le président George Weah.
Des dizaines de personnes ont été emmenées à l’hôpital, après avoir inhalé des gaz lacrymogènes, ou ont été blessées dans la mêlée alors que les manifestants couraient dans différentes directions pour échapper à la violence policière. Au moins trois personnes ont également été arrêtées par la police.
Toujours au Liberia, un présentateur de la station privée Okay FM basée dans la capitale Monrovia a rapporté avoir été agressé par le Service de protection des cadres (EPS), les forces de sécurité d’élite du président George Weah. L’incident s’est produit lors d’un match de football le 26 janvier 2020.
L’attaque contre Miller est survenue deux jours seulement après qu’un autre journaliste, Christopher Walker du journal en ligne FrontPageAfrica, ait été agressé, également par le personnel de sécurité, alors qu’il couvrait également un match de football le 24 janvier 2019. Le journaliste a été blessé alors que son appareil photo et son ordinateur portable étaient endommagés.
Mauritanie
En Mauritanie, les autorités ont arrêté un blogueur, Mohamed Ali Ould Abdel Aziz et les journalistes Abdou Ould Tajeddine et Cheikh Ould Mami, accusés de diffamation envers le Président. Abdel Aziz a été arrêté le 22 janvier, Tajeddine et Ould Mami le 26, en relation avec la production et la publication sur les médias sociaux d’une vidéo critiquant le Président Mohamed Cheikh El Ghazouani et son gouvernement. Les trois ont été libérés le 27 janvier. Une déclaration du gouvernement n’a pas indiqué les conditions de leur libération ni l’état d’avancement de leurs dossiers.
Par ailleurs, le 16 janvier a marqué le premier anniversaire de l’assassinat du journaliste d’investigation Ahmed Hussein Suale, et le MFWA, dans le cadre des activités d’observation de cette journée, a écrit une lettre à l’Inspecteur Général du service de police du Ghana, John Oppong-Boanu, pour lui demander des mises à jour sur les enquêtes menées sur cet incident.
Le MFWA a demandé instamment à l’Inspecteur Général de la Police de veiller à ce que les enquêtes sur le meurtre de Suale soient menées rapidement, avec célérité et jusqu’à leur conclusion logique, conformément à l’obligation de l’État, en vertu de la constitution de 1992, de protéger la liberté de la presse.