La Media Foundation for West Africa (MFWA) a fait appel au gouvernement sierra-léonais afin qu’il mette fin au procès de Fayia Amara Fayia, un journaliste du journal Standard Times, qui est poursuivi en raison de son travail.
Cet appel a été lancé le 12 avril 2021, dans une pétition signée conjointement par la MFWA et son organisation partenaire, le Media Reform Coordinating Group (MRCG), ainsi que l’Association des journalistes de Sierra Leone (SLAJ).
Dans le triste cas d’une victime devenue accusée, Fayia a été brutalisé par des militaires le 2 avril 2020, alors qu’il était en mission de couverture sur la COVID-19 dans la ville de Kenema, hospitalisé en garde à vue, puis détenu pendant trois jours, et enfin traduit en justice. Il a été inculpé d’agression, de trouble de l’ordre public et d’entrave à l’action des agents de sécurité.
La pétition adressée au ministre de l’Information, Mohamed Rahman Swaray, fait état la manière dont la procédure est longue et fastidieuse, avec plusieurs ajournements, du coût financier du procès et de son impact perturbateur sur le travail et les études universitaires du journaliste.
Les pétitionnaires ont cité l’abrogation récente de la diffamation criminelle en Sierra Leone et l’abandon subséquent de la procédure de diffamation criminelle contre un éditeur, Sylvia Blyden Olayinka, comme des gestes encourageants de la part du gouvernement.
« Dans l’esprit de ce geste de conciliation que l’administration du Président Julius Maada Bio a fait envers les médias, nous vous demandons humblement, Monsieur le Ministre, d’intervenir pour mettre fin aux poursuites contre la journaliste Fayia Amara Fayia », ont plaidé les pétitionnaires.