Dans le cadre de ses efforts continus pour aider au renforcement du secteur des médias en vue de la consolidation de la démocratie en Gambie, la Fondation des Médias pour l’Afrique de l’Ouest (MFWA) a déployé une mission d’évaluation de quatre personnes dans le pays.
Les membres de la mission passeront une semaine en organisant des rencontres de discussions avec des acteurs clés en vue d’une évaluation exhaustive du paysage médiatique dans le pays.
En particulier, les membres de la mission auront des entretiens avec des ministres et autres hauts fonctionnaires du gouvernement, des dirigeants et membres de l’Union de la Presse Gambienne (GPU) et ses filiales, l’Association du Barreau de la Gambie, la direction du Département du Journalisme de l’Université de Gambie et des fonctionnaires de la radiodiffusion de l’État.
Le groupe s’entretiendra également avec des représentants de l’UNESCO, l’UE et du PNUD. Il y aura aussi un forum public avec des éditeurs et des journalistes pour discuter des questions qui touchent les journalistes et les médias en général.
Les conclusions de la mission vont contribuer à l’élaboration d’un programme d’appui du secteur des médias par la MFWA et ses partenaires en vue de renforcer le rôle des médias dans les processus de transition et de consolidation démocratique du pays.
Aux points inscrits sur l’agenda de la mission, figure également les discussions sur les questions non résolues de l’impunité pour les crimes perpétrés contre les journalistes par le régime de Yahya Jammeh. Les discussions sur la question de l’impunité seront principalement axées sur le non-respect par le régime de Jammeh de trois arrêts de la Cour de Justice de la Communauté de la CEDEAO rendus en faveur de trois journalistes, Chief d’Ebrima Manneh (en 2008) ; Musa Saidykhan (2010) ; et Deyda Hydara (2014).
La MFWA a travaillé avec l’IFEX sur l’initiative de l’anti-impunité qui vise à assurer la conformité avec les trois arrêts de la Cour de la CEDEAO. La mission va donc discuter avec les membres du nouveau gouvernement sur les modalités d’exécution de l’arrêt. Les membres de la mission visiteront également les familles du défunt Deyda Hydara, qui a été assassiné en 2004 et Chief Ebrima Manneh qui a disparu en 2006.
Pendant 22 ans de règne du président Yahya Jammeh (1994-2016), les médias en Gambie ont subi des violations dont des assassinats de journalistes, des disparitions forcées, les arrestations et détentions arbitraires et des cas de torture. Plusieurs journalistes ont été contraints à s’exiler, tandis que ceux qui sont restés dans le pays ont été soumis à un régime de censure et d’autocensure.
La défaite inattendue de Jammeh après les élections de 2016 et la prise du pouvoir du Président Adama Barrow offre de nouveaux horizons pour la liberté de la presse, la liberté d’expression et le développement des médias.