Cette semaine, l’Afrique de l’Ouest a vu le nombre de pays ayant enregistré des cas de l’épidémie de coronavirus augmenté suite à la confirmation des premiers cas du virus au Bénin, au Niger, en Gambie, et au Libéria. Ces développements portent à 13 le nombre de pays dans la sous-région qui ont enregistré des cas du virus. Ainsi, afin de freiner la propagation du Covid-19, plusieurs gouvernements de la sous-région ont adopté des mesures drastiques.
La région a aussi enregistré parmi les citoyens une forte demande d’informations en temps réel sur les tendances mondiales et nationales concernant le virus, son impact et les mesures de confinement. Cette forte demande d’information survient suite à une série de Fake News. Au Ghana, par exemple, une vidéo est devenue virale sur les réseaux sociaux montrant une étudiante de l’Université du Ghana luttant pour sa vie, tandis qu’au Sénégal, une vidéo montrait des passagers de l’aéroport national mourant du coronavirus.
Afin de rejeter ces Fake News dans leurs pays respectifs les autorités gouvernementales au Bénin et au Niger ont fait plusieurs déclarations, alors que le gouvernement Sénégalais fait recours à des instruments juridiques pour punir les entrepreneurs de Fake News. Les autorités du Nigéria eux, sont en partenariat avec Facebook pour lutter contre les Fakes News sur les réseaux sociaux, tandis qu’au Ghana, plusieurs sites de vérification des faits (Fact checking) et les agences d’État jouent un rôle actif dans la lutte contre les fausses informations.
Sur une note plutôt inquiétante, le gouvernement du Niger a procédé à l’arrestation d’un journaliste pour diffusion d’informations troublantes concernant le virus.