Dans tous ses sens, le journalisme est en fin de compte une affaire d’intérêt public. L’apparition de la nouvelle maladie de coronavirus (Covid-19) est un appel spécial au devoir pour tous les journalistes et en particulier pour le journaliste de santé publique. On attend des journalistes qu’ils soient en première ligne pour fournir les nouvelles, les informations et l’éducation dont le public a besoin. En tant que journaliste, la mesure dans laquelle vous réussirez à vous acquitter de ce devoir spécial dépendra de votre capacité à le faire : (a) de votre aptitude à servir ; et (b) de la qualité de votre service.
En tant que journaliste, les cinq conseils suivants vous indiquent comment faire en sorte que vos reportages soient non seulement disciplinés sur le plan professionnel et responsables sur le plan éthique, mais qu’ils contribuent également, en fin de compte, à réduire l’incidence, à endiguer la propagation et à limiter l’impact de la maladie Covid-19 sur le public dont vous êtes appelé à servir l’intérêt supérieur.
1. Privilégiez les sources d’informations des experts : Les recherches montrent qu’en temps de crise – par exemple lorsqu’une épidémie prend des proportions pandémiques, voire épidémiques – l’intérêt et l’attention du public pour les actualités et les informations sont particulièrement captifs. Cela représente une occasion unique d’accorder une attention de premier plan aux preuves et aux avis scientifiques sur la pandémie de Covid-19.
En tant que journaliste, vous devez être en première ligne de l’information et de l’éducation. Vous devez vous concentrer sur le reportage plutôt que sur les analyses. Le journaliste efficace doit céder, plutôt que de saisir, la scène du théâtre de l’actualité et de l’information sur les coronavirus.
Vous pouvez y parvenir en permettant à votre public d’entendre directement les voix et les opinions d’experts et de praticiens indépendants. Cela conférera de la crédibilité à votre reportage, réduira les rumeurs et les craintes infondées et permettra au public de faire des choix de santé responsables sur la base d’informations fiables.
2. Simplifier les termes techniques : En rapport avec le point ci-dessus, les épidémies de maladies infectieuses et les questions de santé publique en général ont tendance à être décrites en termes médicaux complexes (par exemple, “gouttelettes respiratoires”, “transmission communautaire”, “porteurs asymptomatiques”) ou en utilisant un langage cryptique (par exemple, “Covid-19”, “distance sociale”, “infodémie”).
Bien que vous, en tant que journaliste, puissiez être familier avec le jargon scientifique, le public se fie à vous pour mieux comprendre ces termes techniques et s’y référer. Faites-vous une règle de toujours poser, au nom de votre public, les questions nécessaires à vos personnes ressources pour simplifier et clarifier les termes techniques qu’elles utilisent. Et si vous écrivez un article à partir des informations disponibles, veillez à définir ou à décrire tous ces termes chaque fois qu’ils sont utilisés pour la première fois dans un nouvel article. En général, des métaphores locales ou des maladies familières peuvent être utiles pour expliquer certains termes techniques. Par exemple : Le coronavirus est une forme de grippe ou de fièvre ; mais on estime qu’il est entre 10 et 35 fois plus mortel que la grippe ordinaire.
3. Combattre les fausses informations : Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), Covid-19 a engendré “une infodémie massive” de théories du complot et de recommandations de traitements factices “qui rend difficile pour les gens de trouver des sources fiables et des conseils sûrs quand ils en ont besoin”.
En tant que journaliste, vous avez le devoir particulier et contraignant d’aider à séparer les faits de la fiction. Vous le faites lorsque vous êtes le gardien de la vérité, prêt à vérifier les faits et à les démystifier, plutôt que de répéter la multitude de désinformations et de fausses informations sur l’épidémie. La meilleure pratique recommande un processus en trois étapes : (a) l’annoncer d’emblée – de préférence dans le titre et en tête ; (b) démontrer pourquoi elle est fausse – en citant des explications d’experts et des preuves empiriques ; (c) remplacer la fausseté par des informations factuelles ayant une valeur fonctionnelle – sur les causes et les conséquences ; la prévention et le traitement.
4. Humanisez vos récits/articles : La pandémie de Covid-19 constitue la sous-culture idéale pour le parfait brassage des actualités : elle a perturbé les routines sociales et suscité une curiosité accrue du public sur ce qui se passe et sur la manière d’y réagir. Et tandis que d’autres – y compris des non-journalistes – peuvent être préoccupés par les spéculations, la sordidité et la sensation – à savoir qui a prédit les événements actuels ou à venir, si le virus a été fabriqué dans un laboratoire chinois ou américain, combien de personnes nommées par le gouvernement ont le coronavirus mais le cachent- vous devez attirer l’attention sur les implications sur la vie et les moyens de subsistance des gens ordinaires. Vous devez faire preuve de la sensibilité nécessaire aux sensibilités individuelles et aux normes culturelles en vigueur ; et vous devez éviter et condamner les stéréotypes de classe sociale et les tropes ethnocentriques.
5. Respectez l’éthique professionnelle : Tout ce qui précède se résume à un appel aux journalistes à faire des reportages sur la Covid-19 de manière adroite, dans l’esprit d’éthique et d’efficacité; d’une manière qui distingue les faits des faits alternatifs et de la fiction ; et d’une manière qui construit des garde-fous professionnels contre des rumeurs sur la pandémie et de faux remèdes circulant notamment sur les sites d’information en ligne.
Pour ce faire, il suffit d’adhérer aux principes du reportage professionnel et de les appliquer. Cela signifie que vous devez faire des efforts supplémentaires pour vous assurer que vous n’avez laissé sans réponse aucune des questions journalistiques de base (5Ws + 1H) qui sont importantes pour l’exactitude, la clarté et l’exhaustivité de l’histoire. Elle exige de porter une attention particulière au code d’éthique ou aux canons de la pratique professionnelle, notamment les injonctions relatives à l’intérêt public : rendre compte des faits, éviter les préjugés, minimiser les préjudices, maintenir la transparence et corriger les erreurs.