La Haute Autorité de l’Audiovisuel et de la Communication (HAAC), l’organisme de régulation des médias au Bénin, a fermé une station de radio privée appartenant à un leader politique de l’opposition pour défaut de renouvellement de licence.
La station, Soleil FM, a annoncé à ses auditeurs que peu après 23 heures, le 17 décembre 2019, qu’elle allait fermer ses antennes conformément aux ordres de la HAAC à minuit.
En août 2019, la direction de Radio Soleil a présenté à la HAAC une demande de renouvellement de sa licence qui devait expirer en décembre 2019. Cependant, l’organe de régulation a rejeté la demande, qui a été signée par le directeur de la station de radio, Jérôme Kassa. La HAAC a insisté sur le fait qu’aucune autre personne ne peut signer des documents pour renouveler une licence qui a été délivrée au nom de Sébastien Ajavon, le propriétaire de la station qui vit actuellement en France.
La direction de la station a déclaré qu’alors qu’elle s’efforçait de régulariser la demande, la HAAC lui a écrit pour lui ordonner de cesser d’émettre parce que la licence existante avait expiré.
Jérôme Kassa n’exclut pas que des raisons politiques puissent justifier la fermeture de la radio. Il se dit cependant prêt à dialoguer avec la HAAC pour que Soleil FM reprenne ses émissions.
La station est connue pour ses reportages et ses analyses objectives mais percutantes sur des questions nationales. Elle est la préférée de la majorité des partisans de l’opposition qui cherchent une alternative aux médias progouvernementaux et aux médias d’Etat.
La MFWA trouve la fermeture de Soleil FM très malencontreuse, surtout que la direction de la station avait pris des mesures pour remplir ses obligations statutaires envers la HAAC. Nous demandons instamment à la HAAC d’assouplir sa position et de permettre à la station de radio de renouveler sa licence.