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La Fondation des Médias pour l’Afrique de l’Ouest se félicite de l’intervention de l’Association des Journalistes de Sierra Leone (SLAJ), qui a conduit le greffier du Parlement à présenter des excuses à Abdulai Gbla, un journaliste qui a été agressé par un député.
Une déclaration datée du 6 juillet et signée par le secrétaire général national du SLAJ, Alhaji Manika Kamara, a annoncé ce développement, ajoutant que les dirigeants du Parlement ont recommandé une enquête sur l’agression.
Le 28 juin 2022, un membre du Parlement, M. Abdul Muniru Lansana, a attaqué Abdulai Gbla, directeur général de Gbla & Co Multimedia, opérateur de Gbla TV online, et membre de la tribune de la presse parlementaire de Sierra Leone. L’incident s’est produit à l’intérieur de l’Assemblée nationale. Le journaliste filmait une altercation entre des députés de la majorité et de la minorité de la Chambre après la clôture des travaux parlementaires officiels lorsque Abdul Muniru Lansana lui a ordonné d’arrêter. Lorsque Gbla a ignoré l’ordre, le député, représentant la circonscription 121 de la région Ouest, l’a poussé et bousculé, l’envoyant presque au sol. Non satisfait, le député en colère à jeter l’appareil du journaliste (Samsung Galaxy Note 20 ULTRA) sur le sol. Heureusement, ce dernier n’a pas été endommagé et le journaliste a été sauvé et escorté vers la sortie par d’autres députés présents.
Le même jour, dans une lettre de plainte adressée à la SLAJ, M. Gbla a déclaré que M. Muniru Lansana lui en voulait depuis maintenant un an, depuis qu’il avait fait un reportage sur le conflit entre le député et les conducteurs de motos commerciales au sujet d’un terrain que ces derniers utilisaient comme terminal.
Suite à la plainte, la direction de la SLAJ, menée par le Président Ahmed Sahid Nasralla, a tenu, le mardi 5 juillet 2022, une réunion avec le greffier du Parlement, l’honorable Umarr Paran Tarawally, dans son bureau, au Parlement, afin de résoudre l’affaire à l’amiable. Au début de la réunion, le greffier, au nom du député, a présenté ses excuses au journaliste pour ce qu’il a qualifié « d’incident malheureux. »
On pouvait lire dans la déclaration de la SLAJ que : « Le parlement va créer une commission chargée d’enquêter sur l’incident et de faire des recommandations. La commission devra compter parmi ses membres, le journaliste Abdulai Gbla et un représentant de la direction du SLAJ. Elle devra conclure son enquête d’ici le vendredi 15 juillet 2022 et décidera ensuite de la marche à suivre. »
« J’apprécie le fait que la SLAJ ait abordé la question de manière sérieuse avec le parlement et que celui-ci ait envisagé de présenter des excuses. Je pense qu’en soi, c’est une bonne chose. J’apprécie également le fait que le parlement m’ait contacté. Le fait qu’il veuille ouvrir une enquête est aussi une bonne chose parce que nous devons nous expliquer : ce qui s’est passé, ce qui a poussé le député à m’agresser comme il l’a fait. Il a peut-être besoin de s’expliquer. Et une fois que c’est fait, j’aimerais entendre les recommandations », a confié Gbla à la MFWA par le biais d’une application de messagerie.
La MFWA salue l’initiative de la SLAJ de résoudre ce problème et considère les excuses présentées par le greffier du parlement concernant l’incident comme un progrès. Nous saluons également la décision d’enquêter sur l’incident et exhortons la SLAJ et les autorités à poursuivre l’enquête jusqu’au bout.