L’Autorité Gambienne des Impôts (Gambia Revenues Authority; GRA) a ordonné la cessation des activités de Daily Observer ; un journal pro-Jammeh.
Les agents de l’institution Gambienne des Impôts (GRA) accompagnés de deux policiers se sont rendus dans les bureaux du journal le 14 Juin 2017, et ont ordonné aux personnels de cesser immédiatement toutes opérations.
L’action de la GRA est la conséquence du non-paiement des impôts par le journal sur plusieurs années. Ce n’est pas non plus clair pendant combien d’années le journal n’a pas payé ses impôts mais ce dont on sait est que le journal doit une somme totale de 17 million Dalasis (360 000 dollars US) à titre d’impôts.
Daily Observer est le journal le plus important en Gambie. Le journal était à l’origine la propriété de Kenneth Best ; un homme d’affaires libérien qui a été déporté par l’ancien dictateur Jammeh pour ses critiques. Après que Jammeh ait déporté Best, Amadou Samba, un proche associé de Jammeh a racheté le journal. Par contre, de l’avis de l’opinion publique, le journal a été jusqu’alors la propriété de Jammeh qui l’aurait acheté.
Après le changement de propriétaire, il a été reporté que les agents de l’état publient des articles dans le journal et qu’ils ont été à l’origine des licenciements de nombreux journalistes considérés comme critiques à l’égard du gouvernement. Les journalistes qui objectaient à la censure par le gouvernement ont été menacés, demis ou arrêtés. L’un d’une telle victime est Chief Ebrima Manneh, journaliste porté disparu le 7 Juliet 2006 et dont on n’a pas les nouvelles jusqu’alors.
Les sources de la MFWA disent que la GRA a indiqué qu’elle permettrait au journal de reprendre les activités si au moins 5 millions de Dalasis (106 000 dollars US) de leurs redevances d’impôts sont versés. A en juger par l’état de performance économique des médias dans le pays, il y a de sérieuses craintes que le journal ne réapparaisse de sitôt dans les kiosques pour longtemps, voir même définitivement.
Le personnel de Daily Observer est estime à près de 80 employés et d’une dizaine de journalistes indépendants et donc la fermeture du journal aura de sérieux effets sur ces personnes. Par conséquent, nous exhortons les autorités de la GRA et la direction de Daily Observer de dialoguer pour s’accorder sur un paiement favorable à la reprise des activités.