La Fondation des Médias pour l’Afrique de l’Ouest (MFWA) a retiré le prix remis au journaliste Abdulrasheed Hammad, du Nigéria, lauréat dans la catégorie “Télécommunications et TIC” lors de la Conférence et les Prix d’Excellence des Médias en Afrique de l’Ouest (WAMECA) 2025. Cette décision fait suite à un examen de l’éligibilité du reportage primé, mené après une plainte déposée par un média nigérian, le Centre international pour le journalisme d’investigation (ICIR).
La plainte précisait que le reportage primé, intitulé « Fiscal transparency: Despite ICT advancement, Nigerian states’ open contracting portals inaccessible », avait été publié à l’origine par le journaliste le 31 juillet 2023 sur le site web de l’ICIR, dans le cadre de son projet Open Contract Reporting (OCRP) (voir l’article ici). Le media a affirme en outre que le journaliste avait republié le même article sur un autre site, Pen Press une media universitaire au Nigeria le 5 janvier 2024, afin de le rendre éligible au prix de cette année (voir l’article ici).
La WAMECA 2025 n’acceptait pourtant que des candidatures d’articles publiés entre le 1er janvier 2024 et le 31 décembre 2024.
Après avoir échangé avec les deux parties, l’ICIR et Abdulrasheed Hammad, la MFWA a conclu que le reportage du journaliste est effectivement inéligible au prix de cette année, puisqu’il avait été publié à l’origine avant la période de publication requise. Au cours du processus de sélection et d’évaluation des candidatures pour les prix de cette année, des centaines d’articles publiés avant 2024 ont été rejetés pour inéligibilité. L’article d’Abdulrasheed Hammad ne peut donc pas faire exception.
L’objectif principal de l’instauration du critère de période de publication pour les Prix WAMECA est de récompenser la pertinence et l’actualité des productions journalistiques, d’assurer une comparaison équitable entre les travaux des journalistes de la sous-région ouest-africaine à une période donnée, et de favoriser l’impact des articles lauréats.
Le fait que des journalistes republient d’anciens articles dans d’autres médias avec de nouvelles dates afin de les soumettre aux prix compromet cet objectif et vide de son sens le critère de la période de publication.
La MFWA a donc retiré le prix décerné à Abdulrasheed Hammad, du Nigéria, en tant que lauréat de la catégorie “Télécommunications et TIC”. En remplacement, Rabo Oumarou du journal Sidwaya au Burkina Faso, dont l’article intitulé « Institutions d’enseignement supérieur et de recherche : Du wifi à “gogo” dans les universités publiques » avait été classé deuxième par le grand jury, est désormais désigné Lauréat de la catégorie Télécommunications et TIC.
La MFWA tient à réaffirmer son engagement en faveur de l’équité, de la transparence et de l’intégrité dans la célébration du journalisme d’excellence en Afrique de l’Ouest à travers ses Prix d’Excellence des Médias en Afrique de l’Ouest.
