Le 14 novembre 2022, l’autorité de régulation de la radiodiffusion du Nigeria, la National Broadcasting Commission (NBC), a infligé une amende de 2 millions de Naira (environ 4 500 dollars) à Arise TV, une chaine privée.
La NBC a expliqué que sa décision de sanctionner la chaine était due à la diffusion d’informations dites fausses sur Bola Tinubu, candidat aux prochaines élections de 2023 pour le compte du parti au pouvoir, le All Progressives Congress (APC).
Dans un communiqué, le directeur général de la NBC, Balarabe Shehu, a octroyé à la chaine un délai de deux semaines afin de payer de l’amende.
Sur les réseaux sociaux circulent de nombreuses informations selon lesquelles Tinubu, ancien gouverneur de l’État de Lagos, a été accusé de délits liés aux stupéfiants aux États-Unis il y a plus de 30 ans.
Au cœur de ces spéculations, Arise TV a publié un communiqué de presse daté du 11 novembre 2022 et qui est censé avoir été signé par Festus Okoye, commissaire national de l’organisme de gestion des élections du Nigeria, la Commission électorale nationale indépendante (Independent National Electoral Commission, INEC). En quelques heures, le communiqué de presse est devenu viral.
Cependant, l’INEC, dans une déclaration signée par Festus Okoye le 12 novembre 2022, a catégoriquement désavoué le communiqué de presse et toutes les informations qu’il contenait.
« Un communiqué de presse prétendument publié par la Commission est devenue virale sur la toile depuis hier, vendredi 11 novembre 2022. Il indique que la Commission a entamé une enquête sur une affaire de confiscation pénale contre l’un des candidats aux prochaines élections présidentielles et serait en contact avec un tribunal des États-Unis d’Amérique pour déterminer une éventuelle violation de nos directives ou de la loi électorale de 2022 ».
« Nous tenons à affirmer catégoriquement que ledit communiqué de presse n’émane pas de la Commission et qu’elle ne poursuit pas la ligne de conduite prétendue. Il s’agit d’un acte de malfaiteurs et d’informations totalement fausses ».
« Les communiqués de presse de la Commission sont publiés sur la plateforme du groupe de de presse de l’INEC et diffusés simultanément sur notre site internet et sur nos pages officielles des réseaux sociaux. Il est conseillé au public d’ignorer ce communiqué de presse », indique la déclaration de l’INEC.
Par conséquent, Arise TV a rétracté sa publication et a présenté ses excuses à Tinubu.
Malgré ces excuses, l’équipe de campagne de l’APC a demandé au régulateur de la radiodiffusion de sanctionner Arise TV pour ne pas avoir fait preuve de diligence raisonnable avant de diffuser le faux reportage.
La NBC a pris cette demande en considération, affirmant que l’action de la chaîne constitue une violation du code de diffusion. Le directeur général de l’autorité de régulation de la radiodiffusion, Balarebe Shehu, a déclaré que l’action d’Arise TV était une violation déplorable du code de la radiodiffusion du Nigeria et un exemple palpable de manque de professionnalisme et d’insouciance en cette période électorale.
« On se souviendra que la Commission nationale de radiodiffusion (NBC), entre le 19 et le 26 septembre 2022, a fait le tour du pays pour sensibiliser les radiodiffuseurs et leur rappeler les dispositions du Code de radiodiffusion du Nigeria et de la loi électorale à l’approche des élections présidentielles de 2023 », écrit Shehu.
« La commission [NBC] a également souligné la nécessité pour les radiodiffuseurs de vérifier la véracité de toutes les informations, en particulier, celles provenant des réseaux sociaux (contenu généré par les utilisateurs), ce qui est spécifiquement affirmé par la section 5.6.5 du Code de la radiodiffusion du Nigeria ».
« Bien que votre station ait présenté ses excuses au candidat présidentiel de l’APC après le problème professionnel, la commission attend des radiodiffuseurs qu’ils fassent preuve de plus de professionnalisme, car toute attitude contraire peut avoir de graves conséquences », a déclaré M. Shehu.
« Par conséquent, conformément à la section 5.1.3 du Code de la radiodiffusion du Nigeria, Arise TV est sanctionnée par la présente et devra payer une amende de 2.000.000,00 (deux millions de naira). Notez que la pénalité doit être payée dans les deux semaines suivant la réception de cette lettre, faute de quoi la sanction sera doublée. »
La Fondation des Médias pour l’Afrique de l’Ouest (MFWA) trouve inquiétant qu’Arise TV n’ait pas réussi à vérifier la véracité du communiqué de presse et les exhorte à faire preuve de diligence et de professionnalisme à l’avenir. Néanmoins, nous appelons le NBC à revoir les sanctions imposées à Arise TV, en particulier, à la lumière de la rétractation et des excuses que le média a faites après avoir reconnu son erreur. Nous appelons également les autorités à enquêter sur la source du faux communiqué et à sanctionner ses auteurs.
