La Fondation pour les Médias en Afrique de l’Ouest (MFWA) et quatre autres organisations professionnelles des médias en Guinée-Bissau ont demandé au président Umaro Cissoko Embalo d’intervenir et de garantir une réduction des nouveaux frais de licence des médias dans le pays, que les pétitionnaires considèrent comme excessifs et potentiellement rédhibitoire.
En octobre 2022, les autorités guinéennes ont annoncé les nouveaux tarifs pour l’acquisition et le renouvellement des licences d’exploitation des plateformes médiatiques dans le pays. Selon le nouveau régime tarifaire, il faudra payer 500 000 000 francs CFA (environ 850 000 dollars américains) pour acquérir une licence pour une télévision commerciale à couverture nationale. Ce chiffre représente une augmentation d’au moins 7000% par rapport aux redevances précédentes qui étaient de 7 000 000 de francs CFA (environ 10 000 dollars). Les tarifs nouvellement annoncés exigent également le paiement de 10 000 000 de francs CFA (16 400 USD) pour acquérir une licence d’exploitation d’une station de radio à couverture nationale. Les renouvellements pour cette catégorie ont également augmenté de 500 %.
Exprimant de sérieuses inquiétudes quant à la possibilité que les nouvelles redevances puissent décimer les médias et saper le droit à l’information des citoyens, la MFWA et ses partenaires ont envoyé une pétition au président Umaro Cissoko pour qu’il intervienne. La pétition, datée du 14 février 2023, a été remise en main propre le 16 février et a fait l’objet d’un accusé de réception par le bureau du Président.
« Le secteur des médias est déjà confronté à des problèmes de faibles revenus, de bas salaires et de mauvaises conditions de travail en général. L’augmentation des tarifs est donc considérée comme une menace pour la liberté des médias et l’accès à l’information dans le pays », ont déclaré les pétitionnaires.
Les quatre autres organisations co-pétitionnaires en Guinée-Bissau sont Sindicato dos Jornalistas e Técnicos de Comunicação Social (SINJOTECS), Rede das Rádios e Televisões Comunitárias (RENARC), Associação de Mulheres Profissionais de Comunicação Social (AMPROCS) et l’Ordem de Jornalistas da Guiné-Bissau (OJGB),
Les pétitionnaires ont souligné que le secteur des médias en Guinée-Bissau est confronté à une myriade de difficultés, de nombreuses stations de radio passant des mois sans pouvoir payer l’intégralité des salaires de leurs employés. Les médias avaient déjà du mal à payer et à renouveler les anciens droits de licence, ce qui a d’ailleurs conduit à la fermeture, le 7 avril 2022, de 79 stations de radio défaillantes.
Compte tenu de ce qui précède, la MFWA et ses partenaires ont appelé le gouvernement et les médias de Guinée-Bissau « à avoir un dialogue franc et constructif pour discuter et adopter des tarifs réalistes ainsi que pour prendre des mesures visant à promouvoir la viabilité des médias et l’accès à l’information. »
Lire la pétition complète ici.