Le plus grand événement de journalisme en Afrique de l’Ouest aura lieu le vendredi 22 octobre 2021 au Ghana et marquera la célébration d’une étape clé : le cinquième anniversaire de la prestigieuse conférence et des prix d’excellence des médias d’Afrique de l’Ouest (WAMECA).
Voici cinq ans maintenant que les défenseurs et les experts de la liberté d’expression, des médias et de la gouvernance se lancent dans ce pèlerinage annuel afin de discuter des questions et des tendances pertinentes qui ont un impact positif ou négatif sur le journalisme. Ils préfèrent formuler des recommandations concrètes sur la manière de renforcer le paysage médiatique de la région afin de contribuer efficacement à une gouvernance démocratique participative, responsable et pacifique en Afrique.
Les meilleurs journalistes de la région aux niveaux de la presse écrite, en ligne et à la radio, qui, en tant que gardiens, bravent les obstacles pour produire des articles qui ont un impact significatif sur la société, présentent également des articles qui concourent pour des prix, dont le plus prestigieux est celui du Journaliste de l’année en Afrique de l’Ouest.
Le cinquième anniversaire ne se limite pas à marquer les cinq années d’existence de l’événement d’excellence des médias le plus prestigieux d’Afrique de l’Ouest. Il s’agit également d’une célébration de l’engagement de la Fondation des médias pour l’Afrique de l’Ouest (MFWA) en faveur de la gouvernance participative et responsable, de la liberté d’expression et du désir de voir des médias résilients dans la sous-région.
Séquence Nostalgie
Le thème de cette année est la Désinformation, la Réglementation des Médias Numériques et le Journalisme en Afrique. Ce thème tire son origine du nombre croissant de législations qui ont tendance à accroître le contrôle de l’État sur l’utilisation d’internet, des points de communication en ligne et des plateformes de médias numériques, y compris les plateformes de réseaux sociaux. Femi Falana, le plus grand avocat d’Afrique de l’Ouest spécialisé dans la défense des médias, sera notre invité de marque.
En 2020, alors que la pandémie de COVID-19 a mis le monde sens dessus dessous et bouleversé un écosystème médiatique déjà précaire sur le continent, la WAMECA a axé ses délibérations sur « L’avenir du journalisme ». L’événement a accueilli de nombreuses personnalités, dont Vera Kwakwofi, rédactrice en chef d’Africa TV et responsable de la gestion des médias de la British Broadcasting Corporation (BBC) ainsi que George Sarpong, secrétaire exécutif de la Commission nationale des médias du Ghana. Ces personnalités ont souligné la nécessité pour les médias de s’engager dans la recherche et le plaidoyer, ajoutant que l’éducation du public et les interrogatoires musclés devraient être le rôle du journaliste, en particulier pendant la pandémie de COVID-19. L’événement a également accueilli Son Excellence Abdourahmane Diallo, représentant de l’UNESCO au Ghana, en tant qu’invité spécial.
L’année précédente (2019), la WAMECA a cherché des antidotes au phénomène des « Réseaux Sociaux, Fausses Nouvelles et Élections en Afrique ». Il s’agissait d’un débat constructif à l’approche de 2020, année où au moins 25 pays du continent se dirigeront vers les élections. L’événement a accueilli les présidents des organes de gestion des élections du Ghana et du Burkina Faso, les principaux responsables de la sécurité publique de certains pays d’Afrique de l’Ouest et un représentant du géant des réseaux sociaux, Facebook. L’invitée d’honneur était Pansy Tlakula, présidente de l’organisme de réglementation de l’information d’Afrique du Sud et ancienne présidente de la Commission africaine des droits de l’homme et des peuples. Parmi les autres intervenants figuraient Jean Mensah, président de la Commission électorale du Ghana, Ahmed Newton Barry, président de la Commission électorale du Burkina Faso et le ministre de l’information, Kojo Oppong Nkrumah, Oyedapo Oyekunle « Dapo » Olorunyomi.
Plus tôt en 2018, les participants à la WAMECA ont délibéré sur le thème « Développement, financement et durabilité des médias », thème qui tire origine du fait que l’industrie médiatique luttait contre les effets combinés des normes médiocres, de la répression des libertés des médias, de la faiblesse des économies et de l’absence de données de gestion des médias contextuellement pertinentes. Ces facteurs ont entraîné un sérieux problème de durabilité pour de nombreuses organisations médiatiques en Afrique de l’Ouest. Son Excellence le Dr Mohamed Ibn Chambas, représentant spécial du Secrétaire général des Nations Unies pour l’Afrique de l’Ouest et le Sahel, et chef du Bureau des Nations Unies en Afrique de l’Ouest (UNOWAS), a honoré l’événement de sa présence.
La plus excitante de toutes a sans doute été l’édition inaugurale de 2017, qui a assurément permis à la WAMECA de prendre un excellent départ, avec une performance remarquable et audacieuse de la MFWA. Elle s’est concentrée sur quatre domaines thématiques clés, notamment la promotion de la sécurité des journalistes et la lutte contre l’impunité des crimes contre les journalistes et les médias, les transitions démocratiques et la gouvernance responsable en Afrique de l’Ouest. Cet événement marquait également le 20ème anniversaire de la MFWA.
Soumissions, Lauréats et Jury
Depuis son lancement le 28 octobre 2017, la WAMECA a reçu plus de 3 500 candidatures de journalistes chevronnés à travers l’Afrique de l’Ouest. Sur ce nombre, 40 journalistes ont été récompensés pour avoir produit des œuvres convaincantes qui ont eu un impact significatif sur la société. Les journalistes qui portent l’insigne d’honneur de la WAMECA sont ceux qui ont bravé les obstacles en recherchant et en publiant des récits captivants pour faire du monde, un monde meilleur.
Le prix le plus convoité du Journaliste de l’année a été remporté par le journaliste d’investigation Manasseh Azure Awuni, qui l’a remporté deux fois en 2018 et 2020, après que Seth Kwame Boateng l’a remporté lors de la première édition. En 2019, le journaliste burkinabé Sama Tounwendsida Hugues Richard a remporté la couronne.
Manasseh Azure Awuni a été élu deux fois journaliste de l’année en Afrique de l’Ouest (2018 et 2020).
Au fil des ans, les prix WAMECA ont rassemblé dans leur Jury des experts des médias et des journalistes célèbres du continent, notamment Joseph Warungu du Kenya, Sophie Ly Sow et Tidianne Sy du Sénégal, Cameroun Duodu et Elizabeth Ohene du Ghana, Lanre Idowu du Nigeria, Rodney Sieh du Liberia, Selay Kouassi de Côte d’Ivoire et Reyhanna Masters du Zimbabwe.
Abigail Larbi-Odei, responsable du département Médias et Bonne Gouvernance de la MFWA, a commenté les réalisations de la WAMECA au cours des cinq dernières années en se réjouissant de l’étape franchie.
« Nous sommes en effet heureux que la WAMECA soit devenue une plateforme incontournable pour faire entendre des voix essentielles et pertinentes afin d’aborder les questions critiques auxquelles sont confrontés le développement des médias, la liberté d’expression et la bonne gouvernance dans la région de l’Afrique de l’Ouest », a déclaré Mme Larbi-Odei.
« Nous sommes restés résolus et résilients au cours des cinq dernières années et nous espérons certainement des jours meilleurs dans les années à venir. En tant qu’organisation de développement des médias, la MFWA estime que l’excellence des médias est cruciale pour le développement et la transformation des vies. La WAMECA continuera à inspirer les journalistes de la région à produire des récits qui ont un impact positif sur la société », a-t-elle ajouté.
Sponsors et Partenaires
L’équipe de la MFWA est extrêmement reconnaissante envers des organisations telles que l’ambassade des États-Unis au Ghana, MTN-Ghana, STANBIC Bank Ghana, la fondation américaine William et Flora Hewlett, l’Open Society Institute for West Africa (OSIWA), Facebook, Tullow Ghana, CBOD, Access Now, Deutche Welle Akadamie, GCB Bank et CIMA pour leur soutien généreux et leur engagement à promouvoir l’excellence des médias en Afrique de l’Ouest par leur soutien et leur parrainage de la conférence et des prix de l’excellence des médias d’Afrique de l’Ouest. Nous tenons également à exprimer notre gratitude aux plus de 50 médias partenaires de la région.