La Fondation des Medias pour l’Afrique de l’Ouest (MFWA) est préoccupée par la décision du 8 Août 2019 d’une Haute Cour du Nigeria autorisant le Département des services de l’Etat (DSS) à maintenir en détention le journaliste et militant politique Omoloye Sowore sans inculpation pendant 45 jours au maximum.
La période de détention peut être prolongée après son expiration le 21 Septembre, si le DSS demande une prolongation, a déclaré le tribunal. Ni Sowore ni son avocat n’étaient présents à l’audience.
La décision du tribunal fait suite à une demande du DSS, dont les agents ont arbitrairement enlevé Sowore de sa chambre d’hôtel aux premières heures du 3 Août 2019. L’enlèvement a eu lieu avant une série de manifestations anti-gouvernementales et de protestations lancées par l’activiste.
Les manifestations de masse surnommées “Days of Rage” (Jours de Rage) devaient commencer le 5 Août, deux jours avant l’arrestation de Sowore.
Justifiant la détention, un porte-parole du gouvernement a déclaré que “Sowore avait franchi la ligne ; il a menacé la sécurité publique.”
L’article 35 (b) de la Constitution nigériane de 1999 limite la détention des suspects sans procès à deux jours et autorise les tribunaux à autoriser des périodes de détention plus longues uniquement pour des motifs raisonnables.
La MFWA estime que le DSS n’a pas justifié la détention de Sowore au-delà des 48 heures prévues par la loi. En outre, l’appel du journaliste et militant en faveur de manifestations de masse contre le gouvernement n’est pas un crime, car l’expression de la dissidence par des manifestations est garantie par la Constitution du Nigeria et reconnue dans le monde entier comme un élément clé de la démocratie. Nous condamnons donc la décision du tribunal et demandons la libération de Sowore.
