Le 22 novembre 2012, la Haute Autorité de l’Audiovisuel (HAAC), l’instance de régulation des médias, a annoncé la suspension de deux programmes interactifs, Actu Matin et Arbre à Palabres, tous deux émis sur les antennes de Canal 3 Bénin, une station de télévision privée, sur la demande du Dr. Yayi Boni, le président de la République du Bénin.
La correspondante de la Fondation pour les Médias en Afrique de l’Ouest (MFWA) a rapporté que la suspension fait suite à une plainte déposée par le président Yayi Boni auprès du président de la HAAC le 19 septembre 2012, où il a insisté que des mesures soient prises contre Canal 3 et d’autres médias pour « trouble à l’ordre public et présentation de tous les risques de fragilisation de la cohésion nationale… »
Selon la correspondante, le président était également contre le passage de Me Lionel Agbo, ancien conseiller du Chef de l’Etat, sur les antennes de Canal 3 le 18 septembre 2012 puisqu’il estime que cet acte viole la déclaration de la HAAC en date du 5 septembre 2012 qui déconseille aux organisations de média d’agir de manière à mettre en danger la paix sociale et la cohésion nationale.
Me Agbo, qui a donné sa démission il y a quelques mois, est actuellement poursuivi pour diffamation au sujet de certaines déclarations qu’il aurait faites contre des membres du gouvernement et de l’entourage du Chef de l’Etat lors d’une conférence de presse diffusée par certains médias, y compris Canal 3.
Après avoir étudié la plainte et conclu que les deux programmes sont coupables de violation de certains aspects du code de déontologie de la presse, la HAAC a décidé de suspendre Actu Matin pour deux semaines (du 26 novembre au 9 décembre 2012) et Arbre à palabre pour trois mois (du 26 novembre 2012 au 25 février 2013).