Le Centre de Presse International (IPC), Lagos-Nigéria, condamne avec la plus grande fermeté le harcèlement et la brutalité à l’encontre de M. Haruna Mohammed, l’éditeur du journal en ligne WikkiTimes et de l’un des reporters, M. Idris Kamal, par la police de Bauchi, dans l’Etat de Bauchi.
Le calvaire des deux journalistes a commencé le lundi 27 juin 2022, lorsqu’ils ont répondu à une invitation du State Criminal Investigation and Intelligence Department (SCIID), suite à une plainte déposée par M. Yakubu Shehu Abdullahi, député de la circonscription fédérale de Bauchi, concernant un reportage de Wikki Times du 18 mai 2022 sur la mort soudaine du président du All Progressive Peoples Congress (APC) dans la zone du gouvernement local de Bauchi.
Les journalistes sont arrivés au poste lundi vers 10 heures, mais après avoir fait une déposition, ils ont été enfermés dans une cellule où ils ont affirmé avoir été agressés physiquement. Malgré la présence de leur avocat au poste de police, ils n’ont été libérés qu’une dizaine d’heures plus tard et ont été ordonnés de revenir le mardi 28 juin 2022 pour un nouvel interrogatoire.
Les deux journalistes se sont de nouveau présentés au SCIID de Bauchi le mardi, comme il leur avait été demandé, mais très vite, ils se sont retrouvés devant le tribunal de première instance de Bauchi, où ils ont été accusés d’association de malfaiteurs, de diffamation et de cyberharcèlement. Le tribunal a décidé qu’ils devaient être maintenus en détention jusqu’au lendemain, mercredi 29 juin 2022.
L’IPC s’inquiète de cette tendance et demande au commandement de la police de Bauchi d’éviter d’être utilisé comme outil de harcèlement contre les journalistes. « Puisque le requérant a invoqué la diffamation, la police aurait dû, en premier lieu, lui conseiller de chercher une réparation légale au lieu de détenir illégalement les journalistes pendant 10 heures le lundi 27 juin 2022 et de les soumettre à un harcèlement physique et mental au passage », a déclaré le directeur exécutif de l’IPC, M. Lanre Arogundade, dans un communiqué. Il a ajouté qu’il incombe désormais aux autorités de police de l’État d’assurer la sécurité de Mohammed et Kamal.
Arogundade a déclaré que les journalistes ne devraient pas continuer à être traités comme des espèces en voie de disparition au Nigeria, affirmant qu’en toutes circonstances, les agences de sécurité doivent toujours s’efforcer de suivre la voie de l’état de droit dans le traitement des plaintes ou des pétitions contre les journalistes et autres professionnels des médias, tout comme elles devraient normalement le faire pour tous les citoyens.
